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碍身份有差不再争斗,可关系却处得着实不堪。
许德敬当年是翰林出身,久在京中待诏,没有排上一官半职,便索性投了赵昱的永王府做了幕僚。
相比之下,伏兴出身则要低微许多,最初只是京兆尹府中的一个捕快,因为心思机敏、身手卓然,连续捕获了不少穷凶极恶的大盗,有了一些名声,才被赵昱看中招入麾下。
三年前,先帝忽然病重,性情变得极是猜忌。永王赵昱按着许德敬的计谋,着人诬陷太子在东宫行巫蛊之事,借由先帝之手将其废黜,赐以自尽。
随后,伏兴勾连皇宫禁卫军指挥副使魏青直接逼宫,迫使先帝颁下退位诏书,将皇位直接传给了皇三子赵昱。
赵昱继位之后更改年号为万顺,可是因为他得位不正,上至朝堂下至民间都有非议躁动,却是实打实的不顺。
于是,伏兴又受皇命组建了降魔司,专门铲除废太子旧党,稽查各方不臣言论,连续兴起数场滔天大狱,斩杀、流放数万余众,才把朝局稳定下来。
这一次,伏兴亲领降魔司数百精锐远去幽州,翦灭废太子宠妃的夜枭部族,无论老幼,尽皆不留。这场屠杀持续了七日七夜,白山之间尸骨皑皑,河流为之堰塞阻绝。
伏兴经历此番之后,心中极是黯然。当年身为一个走卒,是赵昱给了自己展示才能的机会、飞黄腾达的平台,为主人尽忠本是常理。可是连年的杀戮已使他产生了厌倦、困惑甚至畏惧,那些夜枭族人临死前的怨毒眼神在他脑海中久久不得散去。
伏兴愣神没有和女儿一同谢恩,赵昱也不见怪,继续有说有笑。
伏兴在降魔司除了查探朝堂风声,或多或少也知道一些江湖上的传闻。近年来,有个自号梅溪小小生的人很是抢占风头,此人在年初发出三个愿誓:一是在中秋夜摘下万岁殿上的长明灯,二是在一年内遍访天下丽人,三是斩下一百个恶人的头颅。
此事一来只是谣传,二来不知真假,伏兴便没有上奏,谁想今夜居然成真。
许德敬脸上虽然挂着笑,可早已没有了好心情。他伺候赵昱多年,如今又身居相位,自然也看出主子是何动意。当今天下最有权势之人都坐在这里,除了赵昱不说,自己是朝堂上的首宰,本该有极大的行事权力,可有了降魔司的存在,右相的权威便大打折扣。
许德敬虽然是赵昱的亲信,可京中不乏同年旧友,这其中难免有人牵扯到废太子一案。他曾为此找过伏兴想求些人情,谁料伏兴全然不肯答应,反而下手更加狠辣。
许德敬因此暗暗怀恨起这个捕快出身的粗人,奈何自己的儿子却一直对伏颖儿朝思暮想、念念不忘。他正打算赔着老脸和伏兴商量联姻之事,哪里想到赵昱居然先下手为强。
许德敬虽然同样位列国公,官职还大伏兴半格,可许文松如今只是个户部司丞,封为子爵。赵昱对伏颖儿如此封赏,便彻底断了许文松迎娶此女的希望。
进一步来想,如果伏兴顺理成章成了赵昱的亲家,自己在这桌上就成了一个外人,早晚会从权力的核心中央疏离开来,许德敬自是懂得其中这个道理。
许德敬暗叹自己当年身为永王府的军师,谋划夺位的功勋,如今反倒不如一个走卒混得体面,又看着儿子对赵礼恨恨不敢发作的模样,终于下定了一个决心。
“臣请出恭。”许德敬起身行礼,匆匆走出颐来殿。
“还是老样子,喝不得多少酒,屎尿却是来得痛快……”赵昱不以为意地讥讽一句,转而和伏兴叙话,“伏兴,你可听说琅琊的仙人出了一个《青云集》?”
“臣一年之前偶然听闻此事,大概是江湖术士为了沽名钓誉胡乱编纂的野史杂记……”伏兴不知赵昱为何突然提起此事,也不想就此展开这个话题。
“朕倒觉得这《青云集》是有些准成的。”赵昱显然没有理会伏兴的评价。
伏兴见状只好点头称是,他统率降魔司,在天下九州遍布耳目,当然知道其中的情形。
青州琅琊无上峰有一座百通宫,历代的宫主都以百通子自称。这一代百通子不但心智卓绝,视野更是广阔,耗时十数年树起一张青云大榜,点评天下英雄俊杰。
就在数日之前,伏颖儿不知何故取代一个西域女子,上了青云大榜的丽人排行,位列末数第九。
“颖儿自小深居宅中,从未外出招摇,臣不知那妖邪道人为何要把她列在榜上。不如臣派人毁了那榜,以正天下视听……”
“大可不必,若说那榜不实,便是把颖儿的位次排得太低了!”赵昱抚掌大笑道,“伏兴,礼儿和颖儿如今都已长大成人,不若早些把他们的婚事办了……”
伏兴心头一耸,正想着该如何答对,只见大监再次急匆匆地小跑进殿,双手托着一枚五寸长的铜筒。
“看看你那慌乱样儿,没见着朕正在和伏兴饮酒么!”赵昱嘴上虽然嗔怪,可心里却是一惊。这大监自永王府那时就一直跟着自己,他在中秋宴席之上唐突闯入,定是发生了什么大事。
“禀告圣人!”大监拿眼偷偷瞄了伏兴一眼,然后惴惴说道,“本来万万不敢搅了圣人雅兴,只是雍州太守来了一封急报……”
“雍州?难不成白族那些腌臜乱民又闹出什么动静了!”赵昱恨恨说罢,伸手要那急报,大监却迟迟不肯递出手中的铜筒。
大辛机要规制:各州太守凡是有紧要事宜,皆要用专用的铜筒锁好急报快马送到都城,而开启铜筒的钥匙只赵昱一人才有。
“你这死奴,全没眼色!席间此刻又没有半个外人,何故一直拖拖延延……”赵昱又骂一句。
许德敬出恭后一路小跑回来,见状也是愣在门外。
“圣上!”伏兴起身行礼,“国事要紧,臣请先行告退……”
“唉,如此也罢!今儿时辰不早了,各位早些回去歇息。”赵昱见伏、许两家退出大殿,急忙令大监取来钥匙,打开了铜筒。
见信以后,赵昱的脸色立即变得阴沉起来,周身带着一股杀气。
“父皇,果真是白族又起民乱了?”赵礼也感觉出气氛骤变,隐隐不安起来。
赵昱并没有答话,他意味深长地看了赵礼一眼,攥着那封急报,兀自起身离开了。