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外一码头停泊。码头的巡哨拦住鲁肃一行,鲁肃递上文牒,告之东吴使臣前来凭吊刘表。一将官使人入城飞报刘备,要鲁肃在船上听候,不许离船。鲁肃在船上等了半个时辰,将官满脸堆笑地前来请鲁肃入城。
鲁肃来到城门下,望到城楼上旌旗飘扬,一杆刘字大旗高挂,有守城士兵把守,城门左右,一千骠骑军和三百白耳精兵已列队恭候。只见到,骑兵队士兵个个威武雄壮,昂首挺胸,手持佩剑,向来使行注目礼,步兵队士兵人人黑衣乌甲,体魄强壮,寒刀在手,目视前方。鲁肃一看刘备军容整齐,军威震天,心想:可见博望坡火烧夏侯惇十万兵并非传言。
鲁肃一行穿过立于两旁的队列,来到城门口,见到刘琦正在城门迎候,其身边立着一员大将,身高九尺,面如重枣,髯长二尺,丹凤眼,卧蚕眉,相貌堂堂,威风凛凛。鲁肃猜测,此人定是斩颜良诛文丑的关云长,鲁肃细观此将之色,骨子里透着冷傲。
刘琦与鲁肃礼毕,引鲁肃入江夏衙门内,鲁肃先是送上一份厚礼给刘琦,紧接着在刘表的灵前,教人设祭物,亲自祭酒吊念刘表。
鲁肃拜祭完后,请求面见刘备,刘琦将鲁肃领到议事厅,只有诸葛亮在议事厅内悠闲的品着茶,刘琦向鲁肃介绍说:“此乃吾家大军师诸葛亮。”然后又向诸葛亮说,“这是东吴来使鲁肃鲁子敬,有要事面见主公。”
诸葛亮起身让座,与鲁肃相互寒暄了两句,请刘琦、鲁肃一同品茶。
鲁肃哪有心思品茶,还是先和诸葛亮套套近乎,再来说正事为好。鲁肃先打破了沉寂的空气:“吾与汝兄诸葛瑾是挚友,相交颇深,常在一起谈论天下事,偶有书信往来。”
诸葛亮拱手说:“亮亦听兄言及子敬,仗义疏财,能文善辩,志向高远,仪表翩翩,今日见之,果真不凡。”
鲁肃立即转入正题说:“曹操挟天子以令诸侯,灭了袁术、袁绍,雄踞北方。今欲南侵,刘琮无能,不战而降,荆襄大片沃土归了曹贼。吾主孙权,据江东已历三世,国险而民附,敬贤礼士,江表英豪咸归附之,现聚集数万义士于赤壁,欲与曹操一决雌雄。世人都说玄德公乃枭雄也,今日退至江夏,如若曹兵来犯,欲往何去?”
诸葛亮笑道:“如若曹贼来犯,吾家主公自有分寸。刘琮无能,不战而降,致使吾军顿失后方屏障,新野、樊城弹丸之地,不足以抗衡曹贼,而今退守江夏、柴桑,吾军上下决心抗曹到底,只等主公一声令下,赴汤蹈火也在所不辞。”
鲁肃试探问道:“全军上下有如此决心,看来玄德公也将准备与江夏共存亡乎?”
诸葛亮喝了口茶,说:“汝可亲自去问吾家主公,只是今日吾家主公有军务在身,不便接见子敬,明日可见吾家主公。子敬此次前来吊丧,是否还准备往荆州刘琮那边走一趟?”
鲁肃解释道:“吾家主公不与刘琮此等贪生怕死之辈为伍,因而此次只来刘琦处吊丧,以表吾家主公的一份心意。且我家主公有抗曹之心,无结交曹贼之意。”
刘琦不认同诸葛亮、鲁肃的说法,反问鲁肃道:“投降曹贼未必吾弟之意。吾弟刚接荆州大任,属下各怀心思,且有蔡氏集团左右,恐大局不在其掌控之下。据吾所知,是战是降,江东不也是议论纷纷吗?”