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p; 反正侍卫司和赵匡胤不对付，向拱也不在乎是否得罪他：“宋王，你的意思是侍卫司的兵马打不过辽人？不如今日你我二人就在金殿上立个赌约如何？”
赵匡胤冷笑一声：“向大帅急于出战，可是犯了兵家大忌。再说本王也没说侍卫司打不过辽人，只是控鹤军的胜算更大一些而已。”
“控鹤军能胜，我侍卫司也一样能胜。”向拱喝到。
身旁向承甫拉了拉他的袍袖：“大哥，何苦与宋王争论，且听皇上圣裁。”
“皇上，”赵匡胤说到：“臣以为，此次辽人进犯，恰好给王师一个试验火炮打骑兵的机会。去年侍卫司竟在试炮时炸毁长江大堤，若由侍卫司去援救幽州，臣怕他们会将幽州城墙炸毁。”
工部尚书林彦升急忙附和：“臣附议，此仗由控鹤军出战，胜算更大一些。”
“你们…”向拱气得脸色铁青：“侍卫司就算不用火炮，也一样能击败辽人。”
“若是开城作战，岂非平添士卒伤亡？”赵匡胤反问到。
向拱不知如何反驳，柴宗训压了压手，转头问曹彬：“曹卿，控鹤军休整得如何了？”
“回皇上，”曹彬说到：“部分控鹤军被刘光义统领带去了铁骑军，铁骑军补充进来的王彦进、高怀恩等部刚刚融入，尚不知战斗力如何。但以宋王所说，只是火炮守城轰击骑兵，当能旗开得胜。”
一开始曹彬是想请战的，但没想到兵部侍郎梁光师开口就举荐了侍卫司。眼下向拱又和赵匡胤起了争执，他不好掺和，于是就表达了一个意思。皇上要我战，我便去战，也能保证战胜。
“皇上，”一向在朝堂上开口不多的符彦卿此时说到：“臣也以为，由控鹤军出战更为合适一些。控鹤军在收归江南时便已将火炮用得炉火纯青，且曹太尉征幽云之时与辽军多番交战，对于辽军战法、辽士卒习性更为了解。若有控鹤军出战，幽州之围必能速解。”
“既如此，”柴宗训说到：“此仗便要仰赖曹卿了。传朕旨意，朕要亲自到大营送将士们出征。”
到手的机会就这么飞了，向拱郁闷不已，一旁的向承甫却露出一丝不易察觉的笑容。
虽是正月初一便要出征，但控鹤军将士并无怨言，柴宗训检阅三军后亲自送出北门。
先锋高怀恩率军即时出发，曹彬带着主力和火炮随后赶上。
一直到正月十四晚上，柴宗训才接到曹彬的军报。
此次辽军由皇帝耶律贤亲自带领，分两路直逼幽州。
在控鹤军赶到之前，杨延平已率军与辽军多次交战，胜多负少。
后来辽人合兵一处，对幽州城展开疯狂攻击。
好在曹彬及时赶到，而火炮也立下大功。
辽人军马被炮声所吓，只是远远嘶鸣，并不敢上前。
辽人步卒只要攻到城下，便会被火炮轰个粉碎。
眼下辽人并无破解火炮之法，两军正处于对峙之中。但看形势，辽军已有松动撤退的迹象。
“皇上，”看完军报后，兵部尚书何赟奏到：“辽人举大军二十万前来进犯，如今并未攻下一座城池，岂肯干休？臣以为当去旨曹太尉，仍须小心防范。”
柴宗训笑到：“辽人先前不知道王师有火炮，以为我大周将士仍会出城与他拼杀。如今我能在城上以逸待劳，只用火炮轰击，辽人攻城无望，自然要撤走了。不过朕仍会去旨曹卿，一定要等辽军真正撤退，才能放松警惕。”
一仗打得轻松愉快，柴宗训瞬间放松不少。
明天就是元宵佳节，正好趁此庆祝一下。
“老董，”柴宗训说到：“先前因大军出征，朕取消了上元节的庆祝，如今我军既已大胜，传旨下去，城中军民可尽行庆贺。”
庆贺佳节嘛，最常见的自然是放烟花。
宫中的烟花飞上了天，随后城里城外四处都在放烟花。
正带着兵丁在御街游走的侍卫司骑兵左厢突击营校尉李金瑞看到这漫天的烟花傻了眼。
今晚是突击营在城内充任岗哨的最后一天，明日一早所有军士都得回东郊大营。
先前向承甫极力劝说董遵诲，将突击营将士调入城中，就为了起事的时候从亲军司大狱将楚王柴宗让救出。
起事的日子，定在了今晚。而起事的讯号，就是烟花。
向承甫昨日就去了东郊大营，他哪里能知道曹彬突然传回了得胜的消息。原定取消的元宵庆贺，竟然又恢复。
这漫天的烟花，李金瑞如何分辨哪一个是起事的讯号？
“指挥大人，怎么办？”手下的都头问到。
李金瑞有些不耐烦：“等等，等城外大军攻城再说。”
“可不是说先救出楚王，由楚王在城头鼓舞大军吗？”
“眼下连向大人是否控制东郊大营都不知道，如何能救楚王？”