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枯坐了一个下午后,将芜算了算,发现时间差不多了,便对着镜子重新梳妆,换了一身衣裳出门。
她撑着骨伞在清冷的长街上慢慢地走,走着走着,竟然走到了金丝巷。
那时时缨就是在这里出价买下她的,十两银子加一文钱,把老鸨噎得够呛。那是她第一次近距离与他对视。后来,她渐渐知晓,原来鼎鼎大名的魇城魔君、妖界战神竟然是一个吊儿郎当的羸弱男子,行事作风浪荡不羁,内心却异乎寻常的正直善良。
那一天,如果他没有伸手拥抱她,如果他的声音不是那么温柔,如果他的身体不是那么温暖,她一定会杀了他,像对待其他男人一样,吃了他的内丹,吸食他的精魂。
偏偏他坦荡赤诚,让她下不了手。自那以后她的内心便划分为阴阳二道,阴之黑蛇躲在暗处,阳之白蛇活在明处。
直到近来,黑白二蛇的力量互相交融,她才感觉自己已经将之前吸食的力量彻底消化,并且能运用自如了。
她打算离开时缨,做回自己。
将芜来到了瓦肆门口。
齐岚和书童的马车就在瓦肆外。雪落了下来,将芜撑着伞走在银色的夜色之中,五官虽称不上精致,却十分耐看。
尤其是她眼角眉梢的风流韵致,勾魂摄魄。
齐岚连忙下车,撑着伞走到将芜身边,将自己的披风解下来给将芜披上。
厚厚的狐裘让将芜身上的雪化了一些,脸也变得暖融融的。她不禁道:“公子,你这是……”
“你一个女儿家穿得未免太薄了。你也不要拘泥陈礼,且披上御寒。”齐岚自然而然地接过她的伞,伞骨冰凉,他用手指抚摸了一阵,更觉得冰冷刺骨。
将芜轻轻一笑:“谢谢公子。”
齐岚和将芜并排走着,一朵梅花压在将芜鬓角,沾染了脂粉香,香气浓郁扑鼻,齐岚不觉心旌摇曳。
他们入了瓦肆,场馆门外的小厮一看到齐岚,立刻笑逐颜开,将两人引到内场上座。
齐岚请将芜坐下,将芜拜谢入座,齐岚坐在她身边,目光时不时落在她身上。
“将芜姑娘,今天来找你的红衣男子究竟是谁?”
他这纯属没话找话。
将芜抱歉道:“他是我原来的主人。我现在有了闲钱,恢复了自由身,谁知他还缠着我不放,让公子见笑了。”
原来以前是下贱女子。齐岚这么想着,不动声色地端起茶盏,吹了吹茶沫,微微一笑:“姑娘不必道歉,这件事原不是你的错。对了,我初到临安,不知道这临安最近可有什么趣事?”
将芜斟酌了会儿,才道:“临安的妖好像又开始兴风作浪,到处杀人了……”
齐岚:“……”
他一愣,随后笑道:“哈哈,将芜姑娘真会开玩笑,这青天白日,朗朗乾坤,哪有什么妖怪?我以为世上原本没有妖,只是人们心里有鬼。”
“是吗?”将芜惊讶道,“公子真是高见,比我那旧主人强了不止百倍。”
“将芜姑娘过誉了。”齐岚自得,又飘飘然道,“姑娘嘴上说自己出身低微,但在我看来倒像是大家闺秀。不知道你那旧主人以前在临安哪儿高就,改日我也去拜会一番。”
将芜喝了一口茶,语气淡淡的:“他呀,是专门负责猎妖的。”
齐岚:“……”
尴尬了小一阵子,他干笑两声:“哈哈,是吗,真是份好差事。”
大概是因为今晚的夜色太美,不适合聊天。齐岚如此安慰自己,然后转过脸,开始心不在焉地吃瓜子。
马戏很快便开始了。
齐岚心道,现下总算有话题了,忙笑道:“将芜姑娘,那马说是能够过火圈,是不是很有意思?”
“经过训练的马自然能过火圈,不如赛马有意思。”将芜又喝了一口茶。
齐岚觉得这天是聊不下去了。
看完了马戏,两人离开瓦肆。
齐岚想寻一个由头让将芜留下,他在临安购置了一个外宅,素日里专门用来做一些见不得人的事情。
他撑着伞,与将芜走到了马车前,斟酌再三,不知该如何开口,将芜却说话了:“公子还不上车?”
齐岚关切道:“夜深了,你一个女儿家,独自回去可以吗?”
将芜天真地道:“那公子打算怎么办?”
“不如……不如我送你回去?”
将芜轻轻一笑:“还是说公子的意思是——让我随你回去?”
齐岚一愣——话说得这么明白,难道没戏?
“我们今日刚刚认识,我贸然去公子府上怕是不好吧。”将芜低头,“如果我这么主动,公子该怀疑我是不是那专门勾引男人的夜行妖精了。”
“怎么会?姑娘如此容貌,怎么看都只是个娇滴滴的弱女子,何况我始终觉得那所谓的妖精之谈都只因人心中有鬼。”齐岚凛然道,“依在下愚见,天生万物皆有感情,就算是精魅鬼怪,也都是有灵性的。如果我被恶鬼所吃,同样化为厉鬼,那我便还存在于这个世上,也没什么可怕的。”
将芜暗惊,忽然笑起来:“公子这番见解倒是让我意外,我从来没有听人这么说过。”
好像除了时缨之外,她也是会对旁人有感觉的,是不是因为以前见识太短浅了?
齐岚嗅到了一丝希望的味道,殷勤道:“姑娘,夜深寒气重,我送你回去吧。”
这次将芜没有拒绝:“有劳公子。”
马车缓缓行在御街上。
“这是这个月第几起了?”闫颇忧心地看着地上的尸体,又是精魂被吸干,小指被砍断。
时缨摆了张凳子在一边随意坐着,手中抓了一把瓜子,百无聊赖地吃着。
“第八起。”他嘴上在回答,心里却想着今天去找将芜时的情景。他特意吩咐黑乌鸦在将芜的宅院门前把风,没想到会撞见将芜与一个陌生男人一起回来。
将芜难道移情别恋了?
不可能,她已经遇上了他这般完美的魔君,还有凡人能入她的眼?
“都第八起了!到底是什么妖?吸干了精魂还不成,非要砍断他们的小指?”闫颇徘徊着,满脸焦虑。
时缨搓了搓鼻子,把思绪拉了回来——世上的确没有喜欢这么做的妖物,所以砍断被害者手指纯粹是凶手的个人喜好吧。
“死者有什么共同特征?”
“哎呀,都说了是清一色的三十岁左右的男人,高的、矮的、胖的、瘦的、好看的、不好看的都有,姓王的、姓赵的都有!”闫颇激动地跳了起来。
时缨示意他少安毋躁。
“再细致一些,第一个名叫王全友,是一个三十五岁左右的走商,家里上有老下有小,妻子的绣活不错,经常靠给别人绣东西补贴家用。这王全友的生意一开始不错,但还是穷到妻子必须出去给人干活才够养家,因为他好赌……
“第二个名叫刘付,三十二岁,单身汉,赌场混混……
“任圭,好赌。
“何有,好赌。
“孙坚,好赌。
“所有人都有一个特征——经常出入赌场,而且是临安最大的钱氏赌坊。”时缨将一粒瓜子去壳,扔进口中,“如果去这钱氏赌坊搜查,一定会有所发现。”
“时缨公子果然高明,我这就安排人去赌坊,公子也一同去,看看里面有没有妖怪吧。”
“我只需在外面转一转便知道了。”时缨决定暂时把将芜的事情抛开。
他本来以为是肥遗作案,但是肥遗素来没有断人小指的喜好。
也许这就是舒墨不愿意当猎妖阁阁主的缘故——办案好累。
不一会儿,时缨与闫颇等人来到了钱氏赌坊的门口。因是夜晚,门前灯笼高挂,影影绰绰透出“钱氏”二字。
据说这赌坊的幕后老板很久以前也是一个赌徒,因为逢赌必赢,成了当之无愧的赌神。积累了足够的资产,他便做起了生意,之后生意越做越大,如今富得流油。
众人在门前站了一会儿,闫颇斟酌着道:“公子,您可嗅出什么妖味儿没有?”
时缨搓了搓鼻子:“确有几只,黄鼠狼精,或是老鼠精,或是三头鸡……还有一只,与我是旧识,我不便出面。”
“旧识?到底什么来头?”
时缨为难道:“妖王座下有八大魔君,本君是其中之一,本君的死对头是那涂山影,这里头有只妖怪曾是涂山影的得力属下。”
闫颇听得云里雾里,但瞧时缨的意思是他不能出面对付那只妖物。而那只妖物也是嫌疑最大的。
闫颇正为难,时缨忽然附耳低语道:“本君有一个主意,你且派人进去冒充赌客,一批赢钱,一批输钱,我自有盘算。”
“这……”让公家人进赌坊,不光彩。
“听我的!”时缨一脚把闫颇踢进赌坊。
“公子,您只说让我的属下……”闫颇稀里糊涂的,怎么自己先进来了呢?
时缨笑,招呼了几个闫颇的属下跟着闫颇进去,很快,哥儿几个就被人推搡进了赌坊。
这钱氏赌坊分几个赌场,赌客也分三六九等。
上等的王公贵族素日里只赌些竞技类的比赛,例如赛马、蹴鞠等,偶尔比斗鸡、斗蛐蛐、推牌九,但也是少数。
中等的便是稍微赌得大一些的,专门和大商人赌。
下等的在第一层,乌压压挤了一群人,一个个正为了押大押小争得面红耳赤,骰子在骰盅里“哒哒哒”滚动,整个场子喧嚣无比。
非高端玩家或者常驻贵宾,不可入中等赌场与上等赌场。
闫颇和属下入的是下等赌场,那场面实在是热闹。闫颇也不好意思说自己素日里只去中等赌场,在这里生怕被谁认出来,只好用小妾的帕子蒙住脸,吩咐左右各去一个赌桌,按照时缨的吩咐,有的负责赢钱,有的负责输钱。
说是这么说,但他也没本事控制这帮人的输赢,只好等时缨帮忙。