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竟是出了皇宫，沿着笔直的朱雀大道来到了长安的天元之地，也就是普度坛。这一路上护卫自然不少，普度坛更是被围了个水泄不通，往日里看热闹的长安百姓也被通通驱散。
对此张少白并不觉得惊讶，他早有预感陛下会亲自看看病人情况，顺带着还要看看自己是如何被戏弄到身败名裂。
茅一川守在陛下身后一步之内，看样子他已经知道了陛下的计划，所以心情极差，看向张少白的时候眼中透着急迫。一边是君王，一边是挚友，他一时间也不知道如何才能两全。
医试原本由周澹主持，如今陛下皇后现了身，他便极为恭敬地退居末位。
今日李治穿着一身月白长衫，上纹金龙、凤凰、麒麟等祥瑞，乍一看并不起眼，可细细看去便会发现精美异常。武后打扮得不如往日那般华贵，而是简单素雅了不少，这样一来反而显得整个人年轻了许多，恍若回到了二八年华。
这二人所行之处，太医纷纷让出道路，恭敬守在两侧。李治手里把玩着一颗暖玉雕刻而成的“冬石榴”，面带笑意，缓缓走到了张少白等人身前，主动伸手扶起了行礼的慈恩大师。
“朕此番来得突然，诸位不必多礼。”
众人齐声答道：“谢天皇天后。”
李治轻描淡写地挥了下手，顿时普度坛安静得落针可闻：“周澹。”
太医令赶忙出列：“臣在。”
“你等该做什么就做什么吧，皇后觉得呢？”李治微微侧过脸来看向身旁的武后，两人看起来极为亲近恩爱。
武后轻轻挽着李治的臂膀，笑道：“妾身都听陛下的。”她虽然也有自称为“朕”的一面，权势滔天，几乎已与皇上平起平坐，但在这微服出访的时刻，她变成了再普通不过的结发妻子，一心只想把夫君照顾妥当而已。
李治点了点头，随后带着武后去了内坛北侧的高台，拾阶而上，坐在早就备好的舒适胡椅上。
周澹见状朗声说道：“按照‘医试’规则，请三位病人上前来吧，接下来将由太医署对各位进行一番检查。”
说是检查，其实是看头疾到底治到了何种地步。
话音一落，由慈恩治疗的那个老人主动上前，看他精神矍铄的模样，和七日之前简直判若两人。而秦鸣鹤的病人就没有那么幸运了，开颅治疗过后他至今尚未醒来，只能由太医抬了过去。
轮到张少白的时候，莲儿深深看了祝由先生一眼，便也满怀心事地去了。
太医署众人分为三部分，各自负责一名病人，又是号脉又是询问病况，一时间好不热闹。之前看起来一只脚已经踏进棺材的老者现在脸色红润，说话声也铿锵有力，大字不识几个的他居然能时不时讲出一句佛经，实在是令人惊讶。老人年近花甲，头疾已经无法彻底治好，如今依然偶有病发。但头疾发作时的疼痛感已大不如前，若是再诵读几句佛经，更能再舒服几分。
被秦鸣鹤开颅治疗的中年男子就没有这么幸运了，自从两日前开颅，他被麻沸散迷晕过去之后，直到现在也没能醒来。不过经太医诊断，发现其面色、呼吸等体征全部正常，表面来看其实与正常人已无区别，只是那颗秃头以及上面的可怖疤痕显得有些刺?眼。
这么看来，莲儿算是病人当中最为耀眼的那个，因为她看上去与普通人毫无差别，甚至还要更加健康一些。太医署装模作样地看了一番，极为肯定张少白的医术，认为莲儿已经彻底痊愈。
周澹一听顿时笑道：“张小博士果然医术高超，只是不知你是如何治好这头疾之症的，又能否说出来与各位分享一下呢？”
张少白神色平淡，看不出喜怒哀乐。他即便不看，也能感受到茅一川此时的焦急，但他还是一本正经地说道：“小小头疾而已，用祝由之术治好还不是手到擒来的小?事。”
武后发出一声冷哼，杀意森然。李治却不生气，反而听得津津有味，仿佛真的认可了张少白一般。
周澹问道：“冒昧地问一句，你到底用了什么法子？”
“简单得很，吃饭喝水睡觉，一样不落。该出恭就出恭，想行房就行房，都别憋着。”张少白此言一出，坛内气氛变得古怪起来，原本在场众人都等着看他的笑话，谁想到祝由先生却说出这等粗鄙之语。
不过张少白毕竟是个识时务的，话锋一转便讲起了一段完全虚构的治病经历，比如他是如何施展入梦之法，又是如何引出莲儿头颅中的恶鬼，将其驱除。
“不瞒诸位，我与莲儿脑袋里的恶鬼大战了足足七日，可真是费了不少心血啊！寻常人肯定是看不见恶鬼的，不知道它长得多么恐怖，但我却能看得清楚，它长着一张血盆大口，两只眼睛比铜铃还大，就跟夜明珠似的，一到夜里就幽幽发亮，看着那叫一个瘆人……”
说着说着，张少白还问了一句莲儿：“你还记得我和恶鬼搏斗的那次吧，是不是特别凶险？”
莲儿麻木地点了点头，轻声说道：“记得。”她看见张少白这般忽然心里莫名一阵难过，这种感觉或许是源于内疚吧，逼着一个明白人装疯卖傻实在是没什么意思。
众太医没人打断张少白，都暗自憋着笑意，生怕打断这场好戏。
张少白越说越来劲，甚至开始手舞足蹈起来：“我张氏祝由有一段秘传舞蹈，名为‘山鬼’，可以驱赶世间大小妖怪，不如今日我就跳给各位看看？”
武后闻言不禁回想起了那段玄奥神秘的舞蹈，也想起张少白曾用其帮助自己，于是冷声喝道：“够了！若是张氏老人看到你这副丑态，还不让你活活气死？”
“天后不必挂怀，草民家中只剩我一人，没人会笑话我的。”
“放肆！”武后怒火更甚，眼看就要下令处置张少白。
不料这时李治却开口说道：“皇后何必动怒，既然他已经看破了你我的计划，却还是愿意扮丑逗咱们开心，便应当领了他这份心意才是。”
“陛下……妾身也不知为何，越看他越生气。”武后气的是张少白不知好歹，按照她的如意算盘，假如莲儿成功说服了张少白，那么此时张少白应该直接戳穿莲儿装病一事。可他事实上却在装疯卖傻，便说明他不愿对秦鸣鹤下手。
然而李治的心思却截然不同，他捉弄张少白让其出丑，算是为他私自放走铸无方一事略施惩戒。如果张少白已经识破了陛下的计划，却依旧愿意上钩，便说明他是个懂事的少年，愿意牺牲名声以表忠心。这样一来，李治心中对张少白的怨气反而少了几分。
周澹见帝后二人有些尴尬，便主动站了出来，朗声说道：“张小博士说得头头是道，可惜却连病人是真是假都没能分清啊。”
张少白装作慌乱道：“什么？苍天可鉴，我明明治好了病患的头疾啊！”
“可你的病人压根就不是病人，更没有什么头疾，这只是对你的一场考验罢了。”
这时莲儿也附和道：“没错，其实之前我一直都在装病，可张少白这个骗子从未识?破。”
“这……”张少白无言以对，表情十分精彩，其中有一分惶恐，一分装腔作势，还有一分悔不当初。
李治见状龙颜大悦，哈哈大笑。随后众多太医也笑了起来，秦鸣鹤同样轻蔑地笑了笑，心想那人不过是个江湖骗子罢了。
慈恩大师没有笑，而是双手合十诵了声佛号。茅一川也没有笑，他把牙齿咬得咯吱作响，似是恨不得将一口牙尽数咬碎再吞到肚子里。武后更是没有笑，她不仅感到愤怒，还有些悲哀。
在这个世上，傻子不会捉弄傻子，聪明人捉弄傻子是为了取乐，聪明人捉弄聪明人则是为了保持自己的权威。但总而言之，践踏他人的尊严只能带来短暂的欢乐，紧接着便只剩下惆怅。
李治脸上的笑意突然不见，坛内笑声戛然而止。
他嘴唇轻启，只说了一个字：“滚。”
张少白如蒙大赦，赶忙退到了普度坛的一处不起眼的角落，躲在柱子后面。陛下没说“滚出去”，所以他还不能离开此处，只能无力地靠着那根柱子，仿佛它就是自己的唯一寄托。
可是眼泪还是不争气地流了下来，白衣少年气呼呼地擦去泪水，此时他觉得委屈、不甘，但并不后悔。如果只是受些嘲笑，就能留住东海铸氏一脉，这样值得。
李治用力揉了揉眼眶，隐约觉得头疾正蠢蠢欲动，忽然心头涌上一股暴戾。他的目光落在莲儿身上，低沉道：“你方才说，其实你没有头疾？怎么，难道你喜欢装病？”
“陛下息怒！”莲儿赶忙跪下，狠狠将头磕在地上。磕了一下她仍没有停止，而是继续不停，第二下，第三下……直到第十一下的时候，她的额头鲜血淋漓，且感觉脑中如一团糨糊，又痛又晕。
可是陛下没有说“够了”，那么她便只能不停地磕头，直到昏死过去，整个人气若游丝，也不知还能否苏醒过来。
武后面不改色，心知陛下这是在借着莲儿敲打自己，让她不要在普度大会上暗做手?脚。
李治冷声道：“你们要知道，朕每次头疾发作之时，也是如这般痛不欲生。”
周澹一听率先跪倒，身后众太医紧随其后，说道：“臣等无能，臣等有罪！”
“罢了，朕今日来这里不是为了兴师问罪的，”李治眯着眼睛，眼珠一片混浊，“希望慈恩大师和秦医师不要让朕失望。”
龙性本淫，喜怒无常。李治被视为五爪金龙在凡间的化身，秉性也与其如出一辙。
慈恩大师看着两个侍卫将莲儿拖走，眼神中透露着不忍。但他还是努力收起了这份心思，转而向陛下讲道：“贫僧治疗头疾只有两法，一为‘净身法’，一为‘涤心法’。不过这两法都不能将头疾根治，只能减缓病痛。就像这位姓曾的老人，他的头疾如今依然会时不时发作。”
秦鸣鹤听后面露不屑道：“既然治不好又何必拿出来卖弄？陛下，臣的开颅之法可将头疾根治，走的是一劳永逸的路子。”
周澹显然更为偏向慈恩大师那边，开口为难道：“可你的病人仍在昏迷当中，尚且无法断定他的头疾是否痊愈。退一步说，即便头疾痊愈了，也无法保证是否有其他的病症出现。”
“你们可以再仔细看看，他现在的样子和寻常人陷入熟睡并无差别，呼吸也十分平稳，说明已无头疾困扰。”
“无论你怎么说，既然他没有醒来，就无法证明你的法子有效。”周澹和秦鸣鹤针锋相对，一时间场面显得有些奇怪，反而慈恩大师成了置身事外的那个人。
李治低声问道：“周澹是皇后的人？”
武后面上仍带着笑意，轻声回答道：“不是，不过妾身早就听说秦医师和太医署有些矛盾。”
“哦？原来如此。”李治神色阴晴不定，也不知他是否相信了武后的话。
台下周澹和秦鸣鹤的争吵愈演愈烈，从医术到医道，两人俱是寸步不让。直到慈恩大师开口打断了二人：“不如让贫僧试试能否唤醒这位病人？”
周澹愣了一下，心想这个老和尚怎么这般不识抬举，难道看不出来自己是在帮他吗？秦鸣鹤则是显得毫不在意，因为他不认为慈恩可以做到。
唯有待在不远处的张少白知道，这一局，慈恩多半是要赢了。
只见慈恩一手拨着佛珠，一手放在病人额头上，口中念念有词，声音虽然不大，却如乳燕还巢那般，在整个普度坛中盘旋几圈之后，最终落在了病人眉间心上。
这便是佛医的精妙之处，其中蕴含的道理极深，绝非表面看上去那般浅显。那些佛经并非大唐文字，不知源于何处，但诵读起来的时候却可以和人的精神产生共鸣。所以它不仅可以安抚心神，同样也能唤醒心神。祝由天脉所传的“言灵之法”，也与此颇有相似之处。
正所谓“言出法随”，慈恩说的每一个字，落在一些人的耳中都仿佛带着一股力量。当然，秦鸣鹤是什么都感觉不到的，因为他只相信自己的眼睛。
张少白偷偷瞧了一眼皇帝的神色，在他看来，普度坛里的大多人都只在乎这场比试的胜负，慈恩大师例外，他在意的是病人的安康。但是他们所有人都忘记了一件事，陛下来到这里并不是为了见证谁是第一，谁是第二。他的目的是治好自己的头疾，至于其他的都是无关紧要的小事。
秦鸣鹤所医治的病人迟迟不能醒来，这本身就已经落了下乘，因为皇帝绝不会亲身涉险，让自己也落入相同窘境。虽说秦鸣鹤为此准备了一番说辞，想要试着说服陛下相信开颅之法过后一定会昏迷一段时日，其实对身体并无损害。可是如果慈恩大师能够唤醒病人，那么情况就会变得不一样。换而言之，治疗陛下的主动权反而会落入慈恩大师手?中。
大约小半个时辰过后，在场众人感到有些不耐烦的时候，那个病人终于悠悠醒转。
接下来，李治果然十分激动，让太医赶紧看看病人的头疾如今是何情况。最终得到的结果是病人除了有些虚弱之外，并无其他感觉。尤其是之前困扰他多时的头疼，如今更是不翼而飞。
张少白看到这一幕，知道接下来陛下定会让慈恩与秦鸣鹤两人联手，想办法治好自己的头疾。
果不其然，李治站起身来，激动道：“秦医师的法子虽然有效却也有弊病，所幸天不亡朕，慈恩大师刚好能够解除这个弊病，两位果然是朕的福星啊！”
秦鸣鹤眼前一亮，显然十分认同这个方案，虽说他并不认可慈恩大师的医术，但只要陛下同意开颅就已经足够。
张少白扯了扯嘴角，心道，慈恩大师必然不会同意。
事实证明他又一次猜对了结果，慈恩大师说道：“回陛下，虽然贫僧能够唤醒此人，却无法保证同样能够唤醒陛下。”
李治脸色一滞：“大师这是什么意思？”
“请陛下听贫僧一言，佛门将人的头颅视为精气神所在，更是六根之关键。故而在贫僧看来，开颅一事是万万不可的，方才那位施主能够醒来，也是自身运道使然。”
“朕乃真命天子，运道还不如区区一介平民？”
“陛下运道当然远超此人，可也因为您是大唐天子，故而容不得丁点意外，”慈恩大师不紧不慢地说道，“恕贫僧直言，当今大唐国力强盛，万国来朝，乃是陛下所建不世之奇功。然而在这等强盛之背后，陛下的双手也沾满了鲜血，更是在阴谋的旋涡中轮回不?止。”
李治强忍着愤怒：“难道大师也和那些人一样，认为朕杀孽过重？”
“不，贫僧从未这样想过。虽说杀孽会成因果缠身，但陛下所作所为都是为了大唐，所以此因并非真正结出头疾恶果的元凶。”
李治脸色稍缓：“那朕为何患上头疾？”
慈恩大师答道：“是陛下的本心。”
“此言何解？”
“陛下心系天下苍生，本性乃是良善之人。故而陛下杀人时便会不忍，因此自责；陛下见民生疾苦便会难过，恨不得代其受过；陛下头痛时便会担忧大唐将来如何，如此循环不止。”
这一席话句句说在皇帝心头，李治听后重新坐下，皱着眉头不知在想些什么。张少白听后也在心中暗自赞叹，不愧是佛门大能，拍马屁都比自己清新脱俗。
李治沉思片刻，又问：“那大师打算如何治朕？”
慈恩微笑道：“贫僧希望陛下能随我修行一段时日，远离烦忧，陛下的心中矛盾也就消失，头疾自会减轻。”
“可是……大唐离不了朕，朕也离不了大唐。”
“这是因为陛下与大唐命运相连，两者乃是一体。所以假如陛下受头疾侵扰，大唐亦是病入膏肓。”
这两人话里有话，李治听来首先想到的便是大唐江山无人可继的窘况，太子李显虽说从未犯过大错，但心性不足实在是不堪重用。若是自己能多活几年，可以借此良机好生教导。
只是这样一来，武后又当如何？
李治眉头越皱越紧，他不是没有想过废后一事，但这些年武后操持朝政井井有条，若是没了她，恐怕大唐立刻就会陷入不妙境地。
他越想越觉得可恨，为何老天不能给自己一个长生不老的机会，他还有太多抱负没有施展，大唐的疆土也还远远不够辽阔。就算不能长生不老，难道让自己远离头疾也是奢望吗？难道自己要像父亲一般，最终在病痛的折磨之下撒手人寰？
秦鸣鹤看破陛下心思，扑通跪倒，说道：“臣愿以性命担保，必定治好陛下头?疾。”
武后厉声喝道：“放肆！你的性命怎配与陛下相比？”
李治攥紧拳头，咬牙切齿道：“倘若朕执意要用开颅之法，你有几成把握？”
慈恩脸上笑意不改，但说出来的话却颇为强硬：“假如陛下一定要用开颅之法，贫僧会立刻一头撞死在这里。”
“大师何苦如此？”
“既然贫僧不能说服陛下，只好以死谢罪。”
李治虽被慈恩大师以性命相要挟，却没有多少怒意，可见他心里已经有了答案。