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转眼间,就到了约定的日子,那许多来自各地的好汉便不安分起来,纷纷询问老安德烈斗剑何时开始。
老安德烈派人问过卡努特后,便叫人在诸多棚子中间,原本用来做结婚典礼的空地上钉进了木桩,拉上了绳索,围起了一片大的空地,又叫海尔嘉的侍女和诸多好汉询问,记录他们的身份来历和姓名——而来自西兰岛上的吟游诗人埃里克也自告奋勇的帮忙做记录,并许诺要为这场比斗做一首四十节的诗歌,好叫诸多好汉名扬四海。
这个消息到算是意外之喜。既然有诗作问世,诸多好汉也就不计较埃里克自己也是挑战者之一的事情了,欣然配合,报上了自己的身份。
这些前来寻卡努特决斗的汉子便有五十几人,其中格外出名的也有十几人。
有个北地猎人名叫硬脚板乌拉夫,来自哈罗加兰,在年轻一代里是个鼎鼎有名的好猎手,展开一副雪橇在白地里无人能及,架舟操船也远胜常人,更使一支橡木柄的双头铁矛,施展开来寻常五六个汉子不能近身。
还有个狂暴斗士名叫克雅丹,是来自芬马克高原上的拉普族人,惯会施展巫术,又以符咒加身,力大无穷刀枪不入,使一柄双刃大斧,一击之下山石也要劈作两半。
甚至,远在冰岛名为尼亚尔的庄园主也亲自赶来。这位庄园主两年前死了父亲,从父亲手里继承了一大片土地,却只将土地田产交给母亲照料,自己带了几十名好汉在爱尔兰为爱尔兰国王布莱恩效劳,抗击维京海盗,从爱尔兰国王手里得到过不少赏赐,而他最爱的是一口名为“龙停”的宝剑,须臾不肯离身。
另外还有约特兰的雅尔雷泽尔,虽然年岁大了,却也曾向海尔嘉提亲,此时便也带了人马赶来。
更有些人,原本不曾向海尔嘉提亲,得了这个消息出于好奇或是想要扬名立万,也一并赶来。
比如来自瓦特尔湖畔的多毛的拉格纳,不过是个刚满十三岁,可以自行其是的毛头小子,听闻这个消息后,只道必然有无数好汉云集,正是拓展见识,扬名立万的大好时机,便亲自带了人坐了艨艟快船来了。
又比如奥兰群岛上的卡里,早些年曾和卡努特一齐在北方的克文兰同卡雷利亚人打过仗,结下深厚的情谊,此时听说卡努特要挑战诸多好汉赢娶一个女子,便带了人手前来,说是为卡努特助威,顺便也和卡努特切磋技艺。
这些来客中,也并非所有人都受欢迎。至少,来自南石勒苏益格的瓦尔德马就很不受欢迎。
这个年轻人是萨克森公爵贝尔纳德二世**的宠臣,虽然也是个骑士,诗人和花花公子的名头却胜过骑士的。这番听说北欧地方上有个人要挑战诸多好汉获胜才能娶的女人,便料想这女子一定是个知名的美女,于是带了百来名侍从卫士乘船前来。
而见到了海尔嘉和她的侍女后,这位花花公子便为自己来对了而大感庆幸,进而不识进退的搬出贝尔纳德二世的恩宠向老安德烈提亲。
这样的蠢货,自然叫老安德烈毫不留情的赶了出去,也成了前来决斗的一干好汉的笑柄。若是换了个识趣的,便该速度离去,免得丢脸,可这瓦尔德马却仍旧厚颜留下,且放出狂言说自己定能赢得美人归。
无论如何,终归到了比剑的日子,场地也准备好,当这天早上老安德烈庄上主事的吹响了号角时,诸多英雄好汉便从各自的棚户中走出,个个精神抖擞,披挂整齐。
此时,绳索和木桩围成的场子外,已用木头搭了个台子,老安德烈和海尔嘉并左近地方上一干素有名望的乡绅便坐在台子上。除此之外,老托比亚松等维斯比有名的大商人也列席其中——他们却是借机来和这些农民搞好关系,并给卡努特助威造势来的。
向卡努特挑战的好汉众多,且自恃身份,总不能挨个连着和卡努特斗剑,便得分了七日一天一天、一场一场来。
这些好汉有的迫不及待要展露身手,有的想要先看看卡努特的本事再做决定,有的则别有念头,便各自报了愿望。
而老安德烈便把他们的名字全部刻在卵石上,取了那些希望尽早和卡努特决斗的,叫海尔嘉抽选——每次抽到的人,便和卡努特斗剑。
庄丁和诸好汉讲解规矩时,卡努特已然站到了场中央,穿一身及臀的短锁甲,戴一顶精铁的鹰盔,腰间挎一口鲨皮鞘的宝剑,剑柄处有个能套在手臂上的金环,一望便是价值不菲的古物。
更使好汉惊诧的是,卡努特手里竟还提根黑黝黝的棍子... -->>
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