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账上了,以后少在外面买着吃,开销太大,不如自家做的省钱,剩下的米饭,早上还能做泡饭,不用再去大饼店买早点。二层阁嫂嫂是个好心肠,她要带我做发网,折锡箔,在家里做做就能挣钱,但是我想做点别的……对了,亭子间那位干什么营生的,总是晚上点灯熬油的……”
饭桌上铺着蓝色的桌布,暖水瓶里是滚烫的热水,面前的女人在絮絮叨叨,赵殿元有些恍惚,甚至分不清梦幻和现实,被杨蔻蔻在下面踢了一脚在回过神来,忙道:“住亭子间的田先生给报馆写文章,豆腐块那么大就能换五块钱,他是有文化的人,白天怕吵,夜里安静才能写文章。”
“他写的什么文章,申报上有么?”杨蔻蔻似乎很好奇,赵殿元语塞,他并不知道田先生写过什么大作,这些文化人总是又穷又酸,和做工的人打交道时有种居高临下的态度,反倒是住晒台上的小丁为人热情,平时遇到能说上几句话。
吃完了饭,杨蔻蔻拿出一个白瓷茶壶,泡了一壶热茶,茶余饭后,两个人真的如同夫妻一般聊起来,令赵殿元惊讶的是,短短一天,杨蔻蔻对邻居们的了解程度已经超过了自己,她知道住客堂间的吴先生是老闸捕房的副捕头;知道住一楼厢房的章先生以前在太古轮船和礼和洋行做过职员,现在是光华火油公司的襄理,和太太非常恩爱;知道二楼卧室里住的是重庆外交官员的姨太太梅英,一个人带着女仆独守空房,每天睡到中午,抽了鸦片之后才出门赌钱,而梅英抽鸦片的烟灰都被侍女卖给二层阁的阿鬼用来过瘾;还知道二楼厢房的男主人周阿大以前是南货店做大先生的,后来自己做点小买卖也不挣钱,整天被太太训斥;更知道灶披间里那口棺材的来历,是二房东的老娘预备百年之后用的,重达六百斤,每年都要用生桐油刷一遍。
赵殿元在29号住了许久,都没杨蔻蔻知道的详细,但这些他并不感兴趣,他只想知道杨蔻蔻能在这里住多久。
“蔻蔻,潘家找到你怎么办?”赵殿元问道。
杨蔻蔻看了看他:“钱如碧雇你给了多少钱?”
“二十块钱。”赵殿元据实已告,“上次你走后,我出了点意外,大病一场,刚能下床就被他们抓了去,莫名其妙就做了新郎。”
“上次?”杨蔻蔻眨眨眼,“哦,你也是被抓去的,潘家祖籍宁波,老太爷潘衡甫还在的时候,和慈溪杨家指腹为婚,为孙子安排好了亲事,后来杨家家道中落,老爷太太相继去世,叔伯就把……就把自家侄女送到上海来完婚,希望能得到一些彩礼,可是潘骄却是个不成器的废物,被酒色鸦片掏空了身子……”
“所以你就逃了。”赵殿元终于搞懂了那天为什么杨蔻蔻会跟着自己回家,那真是走投无路下的选择,得亏是遇到自己这个好人,换了一个人都不会是这种结果。
杨蔻蔻点点头。
“可是你为了杨家,还是回去了。”赵殿元继续自己脑补,“杨家用一个假的潘骄欺骗了你们,当你看到我时,知道上当受骗,所以再次逃走,你不怕杨家登报悬赏寻人吗?”
杨蔻蔻嗤笑:“如果悬红拿人,你就把我送去换赏钱呗。”
“不不不,我可不会。”
“我倦了,去睡了。”杨蔻蔻起身,“碗放着,我明天刷。”说完回前阁楼去了,薄薄的一道门,却如同天堑一般。
天色已黑,赵殿元辗转反侧,他屋里熄了灯,隔壁却还亮着一盏孤灯,不知道杨蔻蔻在做什么,亭子间里传来咳嗽声,田先生又在奋笔疾书,楼下孩童哭闹声,夫妻压低了声音的吵嘴声,还有哈欠放屁甚至暧昧含糊的呻吟声,今天在赵殿元脑海中都像是放大了十倍,吵得他无法安睡。
终于,赵殿元忍不住爬起来,走到前阁楼门前,想透过门缝窥视一下,可是门后遮挡了一张布帘,什么也看不见。