23.食魔 (2/2)

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白发，脸上倒没什么皱纹；身形虽是瘦削，背脊却挺得笔直，丝毫不显老态。少年也不知道这老翁到底年纪多大，该如何称呼，只好讷抐的说：“谢…谢谢你……”

    忽然少年手背一暖，一个少女握住自己的手，将自己拉到门边。只听少女开口对着白袍老人说：“爷爷，我先带他离开，你要小心！”

    白袍老人挥挥手，没说什么，眼睛却专注几米之遥的一人盯着，神色异常地严肃。少年顺着白袍老人眼光望去，可以见到绿眼老人坐在窗边，却是一脸笑意地迎着白袍老人的目光。

    这时候的餐厅已经完全失去控制了，有人开始呕吐，有人昏倒卧在地上，嘴里吐出白色唾沫。虽是如此，却不断有新的客人走进餐厅抢食物吃。夸张的是，连工作人员竟然也加入了抢食的行列。

    至此，餐厅运作已然停摆，根本没办法再出餐。想不到客人等不到鳗鱼饭吃，竟然冲进厨房，还有人撬开储藏室，打开冰箱饭锅木柜，拿起食材生熟不分地乱吃ㄧ通。

    杯盘狼藉杂乱脱序的餐厅中，两个老人各踞一隅地对望着，像是古希腊帕德嫩神殿里的两座石雕像一般。

    少女拉着少年跑到了中村屋外的马路上。

    餐厅外，街道空空荡荡，隔着几条街外，警车响着鸣笛呼啸而过。对面的公园里突然一个沙哑的声音高喊：“抢劫！抢劫！”

    少年往声音传来的方向看去，只见一个身穿运动背心的年轻人从远处跑了过来，恶狠狠地瞪了少年一眼，少年见这年轻人个头高大只好闪在一旁让他跑过。

    才一会儿，后面追上一个衣衫褴褛的老者，那老者满脸胡渣蓬首垢面，气急败坏地追过来，在少年的面前停下脚步，弯下腰来喘吁吁地说：“太可恶了…竟然…竟然抢我的食物…那是我唯一的食物啊…这下可糟了…”说到这，涕泪纵横，悲不可抑。

    少年见这老者衣着，料想是无家可归的游民，看他实在是可怜极了，一时恻隐，便从随身背包中取出一包苏打饼干递给他。

    那老者不知是饿了多久，一见眼前突然出现食物，粗鲁地一把抢了过来，连声谢谢也不说，撕开纸盒，将饼干一古脑儿通通往嘴巴里塞去，大口咀嚼着。

    少年忽然惊觉眼前这老者吃东西的神态与刚才餐厅里那些入魔的食客竟是一模一样，连忙退开几步，转头诧异地看着少女。少女面无表情，只淡淡地说：“这人也中了食魔的诅咒…”又伸手遥指着十字路口的一间便利店。

    少年看去，只见店里两名彪形大汉刚拿着木棍打昏了店员，接着将便利商店架上贩售的商品都撕开来，正大快朵颐着。

    仿佛是瘟疫一般，“暴食丧尸症”在中埔市蔓延了开来，疫情迅速扩大，不到一周的时间，竟有超过一万位市民因为感染这个疾病，无法停止暴饮暴食，而送医治疗。

    因为感染的机率极高，不分男女老幼，也不论高矮胖瘦，如果没有严密的防护措施就与患者有过接触，可能會得到感染。而感染后的潜伏期长达七十二小时，在潜伏期期间，有极强的传染力，但是却不会出现任何病症，完全与常人无异，实在防不胜防。

    更让当局头痛的是，这个疾病完全不知道是什么类型的病毒所引发的，截至目前为止，没有任何一份医学研究报告，也没有任何一位学者专家，可以说明这个疾病的由来，更谈不上如何治疗。

    只能将病患隔离，强制约束所摄取的饮食质量。如果控管得宜，两周后，自然得以痊愈。但是要做到这个地步，如此人数众多的病患，会让医疗系统因过度负荷而陷于瘫痪。但若不做强制隔离控管饮食，放任患者暴饮暴食，那么会因消化系统爆裂溃烂，引发多重器官衰竭，在一天的时间内，病患就会死亡。

    因为发病的患者实在太多了，在媒体披露之后，当局只好发布隔离警告，强烈建议其他城市的市民不要进入中埔市。中埔市的市民也被限制不得离开本市。

    如此一来，中埔市形同遗世独立。如果无法自救，只能等着灭亡。