第15节 (2/2)

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-希夫利，我手下的一个律师。他从前在一家大保险公司干过，现在常常帮我研究保单。”

    “那太好了。”

    “他的办公室就在前面一点儿。把这玩意儿改一遍，将我的名字放上去，咱们今天就起诉。千万要让委托人跟咱们一起干。”

    “这没有问题，”我向他保证道。这时，我仿佛看见了布莱克家的那3个人：巴迪正坐在那辆破福特中抚摸着他心爱的猫，驱赶着马蝇；多特坐在前面门廊上，一边抽烟一边盯着邮箱，好像大利公司的支票随时都可能寄到；而唐尼-雷则用双手托着头。

    “我们稍微换个话题吧，”我清了清嗓子说。“警察那边有消息吗？”

    “屁事儿也没有，”他洋洋得意地说，好像他这位调解大师已经创出了又一个奇迹。“我跟认识的几个人谈过了，连是不是纵火，他们都还没有弄清呢。可能要过几天，才会有个说法。”

    “那么他们不会在半夜里逮捕我啰？”

    “不会。他们向我保证过了，要逮你的话，一定先告诉我。我跟他们说，你会去自首的，而且是手捆脚绑，等等，等等。可是这种事哪里会发生呢？你就放一百二十个心吧。”

    我确实放心。我相信布鲁索-斯通能迫使警方做出保证。

    “谢啦。”我说。

    我在巡回法庭书记员办公室下班前5分钟，赶到那里递交了起诉状，状告大利人寿保险公司和博比-奥托，那位出售保单的失了踪的经纪人。我的委托人，布莱克一家，要求的损害赔偿费为20万美元，外加惩罚性损害赔偿1000万美元。我对大利公司的净资产一无所知，而且要弄清楚，也需要很长的时间。我之所以开出1000万美元的天价，只是因为它悦耳中听。再说，出庭辩护律师无不这么玩。

    当然，起诉书上没有出现我的大名。记录在案的原告律师是J．利曼-斯通。他那花哨的签名使起诉书最后一页大为增色，也给整个诉状增加了权威色彩。我把事务所的一张支票交给了代理书记员，作为起诉的费用，接着我们便开始工作。

    大利公司受到正式起诉啦！

    我驱车风驰电掣地穿过城市，来到北孟菲斯的格兰吉。我发现我的3位委托人的状况跟我几天前离开时并无多少不同。巴迪在后院。多特把唐尼-雷领出房问。我们3个围桌坐下，他们母子开始欣赏交他们保存的起诉状副本。索赔数目如此巨大，使他们印象十分深刻。多特不断重复着1000万这个数字，就像手里捏着一张中了头彩的奖券。

    莱克事务所那些讨厌的家伙到底出了什么事？我总得做一番解释。行动策略与我矛盾。他们行动太慢，与我不合。他们不喜欢我想猛打猛冲，迅速办好这个案子的做法，等等，等等。

    他们倒是真不在乎。起诉状已经提交法院，他们有一纸在手随时可以查阅。他们只想知道，下一步将是什么？要多久他们才能得到一点消息？有多大可能迅速解决？这些问题使我狼狈不堪。因为我知道了结这桩案子，需要很长很长的时间，而向他们隐瞒这一点，我又觉得过于残酷。

    我又哄又劝，使他们在致巴里-X．兰开斯特——他们原先的律师——的信上签了字。这封信用简洁的语言炒了他的鱿鱼。等待他们签字的，还有与J．利曼-斯通事务所的新合同。我用飞快的速度对此做了必要的解释，然后还是在厨房里的座位上，我和唐尼-雷望着多特步履蹒跚地再次走过草丛，与她的丈夫争争吵吵，让他签上大名。

    我离开他们的时候，心情比来时好得多。而他们也得到了适当的满足，因为他们已经对自己憎恨了那么久的那家公司提出了起诉。他们一直遭人践踏，一直受到不公平的对待，现在他们终于反击了。美国每年有数百万人上法院状告别人，现在他们也加入了告状者的行列，这使他们感到自己或多或少也是个爱国者。

    我在交通高峰时候，坐在自己闷热的小车中，回想着过去了的这疯狂的24小时。我已经签了一份聘用合同，它像流沙一般隐伏着巨大的危险。每月1000美金，不过是个区区小数，但却让我提心吊胆。这不是工资，而是贷款，可布鲁索将如何使我立刻开始赚取律师费，我却一无所知。如果我指望在布莱克一案中挣钱，那更不知要等到何年何月。

    我必须继续在尤吉酒家工作一段时间。普林斯仍在付给我现金，每小时5元，外加一顿晚饭和几杯啤酒。

    孟菲斯有一些事务所，要求新招的律师每天穿着高级的西服，开一辆像样的轿车，住令人刮目的房子，甚至常去时髦的乡村俱乐部逍遥。当然，他们给的工资比布鲁索支给我的要高出许多，但他们也用并无必要的社交重担让新招的律师苦恼。

    我决不这样。我的事务所决不这样。我可以穿任何衣服，开任何车，在任何地方消遣，谁也不会说一句话。事实上，我真想知道，第一次看到事务所里的同事冲到对街去欣赏一两场脱衣舞的时候，我会说些什么。

    突然，我成了自己的主人。随着汽车缓慢地向前爬行，一种美妙无比的独立感流过了我的全身。我能生存下去！我在布鲁索手下，将度过一段困难的时间，但很可能会学到许多与法律有关的知识，比在市区高楼大厦里和那些趾高气扬的家伙在一起学到的多得多。我将忍受由于在这样一个下流地方供职而遭致的冷落怠慢、讽刺嘲笑、挖苦和贬低，这一切我能对付。这一切只能使我坚强。不久以前，我在布罗德纳克斯和斯皮尔，后来又在莱克事务所谋求到职位的时候，我觉得既保险又安全，因而有那么点儿狂妄自大，现在得承认一点错误。

    我在格林威停好车，天色已暗，汽车多半已经不见。通常停在这儿的许多轻型货车和公司出租的车辆，已被对商琥珀俱乐部明亮的灯光引走。霓虹灯绕着整个楼顶旋转，把周围照得通亮。

    皮肉行业在孟菲斯已经爆炸，各种原因很难说清。这是个非常保守的城市，有许多许多教堂，是圣经地带①的心脏。本市竞选公职的人，都迫不及待地拥抱严格的道德标准，而且一般也因而受到选民的优厚的回报。我无法想象一个对皮肉行业心慈手软的候选人，会有当选的可能。

    ①圣经地带：美国南部基督教基要派流行地带的别名。该派主张恪守《圣经》的全部文句。

    我注视着一汽车的商人下了汽车，摇摇晃晃地走进琥珀俱乐部。一个美国人和他的四位日本朋友。毫无疑问，他们来此是想喝上几杯，对美国隆乳技术的最新成就做一次愉快的检阅，从而结束买卖谈判的这漫长的一天。

    音乐声已经震耳欲聋。停车场上汽车正蜂拥而至。

    我快步走到事务所，打开大门。办公室已人去楼空。妈的，他们很可能在街对面作乐呢。今天下午我就得到了一个明确的印象：J．利曼-斯通事务所，决不是工作狂呆的地方。

    所有的门都关着，而且我猜还上了锁。这里谁也不信任谁。我肯定要把自己办公室的门锁牢。

    我在办公室呆了几个小时。我需要给布克打电话，把最新的冒险经历告诉他。这几天我们俩都放松了为资格考试做准备。而在过去的3年中，我们一直相互鼓励相互促进。律师资格考试，像与行刑队的约会，正隐隐地向我们逼近——

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