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怕什么？你怕他们怀疑你？不会的。你就说在码头碰上了骑巡，钱江被捕下落不明。你舍命闯出重围，逃回湖州。又没有证据，他们凭什么怀疑你？这可是你立功的好机会呀！”陈学亮想了想说：“我什么时候回去？”“现在就可以。”陈学亮点头说：“好，请把我送出去吧！”
韦俊一边往外送他，一边做了布置，并制订了联系的方法和信号，还限他在三日之内倒卖湖州。陈学亮一一记在心里，拱手与韦俊告别，一瘸一拐，消失在夜幕里。
陈学亮很容易地混回湖州，哭拜在洪仁-脚下，把事先编好的瞎话说了一遍。洪仁-大惊失色道：“钱军师被擒，消息又送不出去，湖州危矣！”忙传令加紧守城，不得疏忽。又安慰了陈学亮几句，让他下去休息。
当晚，陈学亮鬼鬼祟祟来见他哥哥陈学明。寒暄一阵后，二人退到密室。陈学亮拉着陈学明的手说：“大哥，湖州完了！”“怎见得？”陈学亮说：“小弟奉令护送钱军师。亲眼看见了清军的阵势，简直是一眼望不到边哪，水旱两路都驻满了。听说曾国荃还要向湖州增兵，还请来不少洋人帮忙。敌众我寡，岂能不完！”陈学明皱着眉，不住地叹息。陈学亮又说道：“识时务者为俊杰，我们也不能瞪眼等死呀！”“你这话是什么意思？”陈学明吃惊地看着弟弟。陈学亮站起来，亲自到门外查看了一遍，又把门关严，凑到大哥面前，把实情说了一遍，并说：“这可是千载难逢的好机会。韦俊对哥哥抱着很大的希望，特意派我回来见你。何去何从，你要当机立断。”陈学明双手抱头，沉默不语，陈学亮又进一步说：“人家韦俊说得对。你献城也好，不献城也好，湖州是一定要破的。再说，天京完了，李秀成也死了。咱们还有什么奔头？纵不为自己着想，也该替妻儿老小留条活路吧？”陈学明终于被陈学亮说服了：“好吧，‘人不为己，天诛地灭’。事至帅，今，也只好走这步了。”
这俩狗弟兄又策划倒卖湖州的办法。第二天，陈学亮按着联络方法，把一封密信拴到箭杆上，利用双方交战的机会，射出城去。
第三天掌灯时分，陈学明把手下几个大将请到府中，设宴款待。酒至半酣，陈学亮突然带着十几条大汉破门而入，并把门户都封锁了，众将一看，无不愕然。陈学亮说道：“兵临城下，将至壕边。湖州弹丸小城，岂能固守？奉劝诸位，赶紧献城投降吧！”陈学明也擎剑在手：“顺我者生，逆我者亡。胆敢有不服者，请试试我剑锋利否？”众将目瞪口呆，全都傻了。陈学亮软硬兼施，又劝了一顿，诸将这才同意献城。为了保险起见，他们歃血为盟，又都签了字。陈学明马上做了部署，众人分头而去。
一八六四年八月二十七日拂晓，陈学明大开城门，把清军放进湖州。太平军招架不住，且战且走。不到半个时辰，东、西、南三处城门都沦陷了。洪仁-刚起床，就觉着不对劲儿，刚要派人打探，突然辅王杨辅清跑了进来，大叫道：“军师快走，清军进城了！”
洪仁-一惊非小，保着幼天王洪福贵，从后门溜出行宫，奔北门冲去。路上，正遇见佑王李远继和扶王陈得才。他们三路人马合在一处，舍命向外冲杀。终于杀开一条血路，逃出湖州，向西而行。出城不到十里，又遇上清军的截击。杨辅清、陈得才、李远继都被敌军冲散，只剩下了洪仁-、洪福贵和大将黄文英，以及亲兵二百余人。他们钻进深山，越岭而行，好不容易盼到天黑，才算把清军甩开。
洪仁-查点人马，只剩下三十六人。一个个衣甲不整，疲惫不堪，简直是惨不可言。幼主道：“兵败将亡，到何处安身？”洪仁-道：“唯今之计，只好去湖北投奔侍王了。”幼主点头。他们又翻山越岭，涉水登坡，绕路奔湖北而行。九月二十二日，来到江西王山。派人一打听，才知侍王李世贤已于前二十天离开了湖北。君臣扑了个空，倍感凄凉。十月四日，他们来到石城杨家牌楼。这时，幼主身边只剩下六个人了。
杨家牌楼是个不大的小镇，仅有四五十户人家。幼天王饥饿难当，命黄文英进镇去讨口吃食。黄文英领命摸到镇口，见有一户人家，草房大院，十分宽敞。问道：“屋中有人吗？”本宅主人是个七十来岁的老者，他手扶门框，问道：“找谁？”黄文英拱手道：“我们是过路行人，错过了宿头。想向您讨口饭吃，不知可否？”老者打量着黄文英，说道：“行啊！只要你不嫌弃，就进来吃吧！”黄文英道：“我们还有几个人，都在那边听信儿呢！”老者感到有些为难，不住地晃动脑袋。文英道：“老人家，我们决不吃白食，一定加倍付钱，您老就行个方便吧！”老者想了一会儿，这才点头同意。文英大喜，把幼主、干王和大将谭体元，还有三名侍从，都领到老者家里，把几匹马也拴到跨院，迈步走进房中。
老者给大家提进一桶凉水，又拿来几只大粗碗。幼主一口气喝了三碗，剩下的都被众人喝干了。洪仁环问老者：“老人家贵姓啊？”“免贵姓娄。”“几口人呢？”“两口。”“是老夫妻吗？”“不是。老伴早死了，跟大孙子一起过。”洪仁-又问道：“儿子呢？”“唉，也不在喽！儿媳另嫁了，只剩下我们爷孙二人。”“孙子多大了？”“二十啦！不学好，成天在外边胡跑。”说罢，到下边准备吃食去
时间不长，端上一大盆糯米粥、一大盆玉米面大饼，还有十多斤红薯，一大盘咸菜。七个人围坐在一起，也不分君臣尊卑，大口大口地吃了起来。说来也怪，洪福贵长这么大，还没吃过这么香的饭菜，真是越吃越爱吃。吃罢，娄老汉又把烟盒端来：“请吸口烟吧，都是自家种的！”
按说，太平天国是不准吸烟的。可是，从来也没有认真实行过。尤其现在这个处境，更无人理会了。大将黄文英、谭体元抄起烟袋，“吧嗒吧嗒”抽了起来。幼主靠着炕上的被垛，闭目养神，洪仁-也直打瞌睡。他让三个侍从轮流值班，其他人便睡起觉来。是呀，多少天来人困马乏，谁也支持不住了。尤其又吃了一顿饱饭，更增加了困意。刹那间，都沉沉睡去。值班的侍从也乏透了，勉强在院里溜了两圈，回到门洞，背靠着门礅，也在地上休息。
娄老汉从下屋走出来，说道：“到屋里歇着去吧，我替你看东西。”“不用，不用，您老也歇会儿吧！”娄老汉回屋取来一只矮凳，递给侍从说：“坐这儿能舒服点。”侍从接过矮凳，往上一坐，背靠着墙，嘿，甭提多舒服了。心里说：可别睡呀！可是，身不由己，迷迷糊糊就睡过去了。不知不觉，红轮西坠，玉兔东升，天已黑了下来。
众人正在熟睡之际，猛听门外响起一阵脚步声。火光闪烁，人声嘈杂。霎时间，就把娄老汉的家宅包围了。为首的是清军参将席宝田，他本是当地“剿匪”的头目。
清军是怎么来的？难道有人告密不成？对了，是有人告密，这个人就是娄老汉的孙子娄六。这小子平日好逸恶劳，游手好闲，什么坏事都干。掌灯时他回家吃饭，一推门，门闩着呢！叫了两声，没人回答。他一赌气，从墙上翻进院里，到屋一看，立时就惊呆了：炕上躺着好几条大汉，鼻息如雷，睡得正香。门洞还坐着一位，头靠墙也睡过去了。娄六到下屋一看，他爷爷也睡了。他又发现，跨院还拴着几匹骏马，得胜钩上还挂着包袱。心里说：这些人是干什么的呢？他忽然想起了“剿匪”布告：“最近各地流窜着不少长毛残匪。如有人告发或捕获者，有重赏。”看他们的衣着打扮，不像官军，也不像一般的土人，准是长毛子了。娄六想罢，喜上眉梢。先把马背上的包袱偷走。又跑到石城告了密，清军这才赶到。
席宝田跳下战马，手提宝剑，指挥清军破门而入。那个值班的侍从忽然被惊醒，还没等他喊出声来，早被席宝田劈为两半。
这时，洪仁-也被惊醒了，往外一看，吓得魂不附体。大吼道：“快醒醒，清妖来了！”
谭体元、黄文英一跃而起，用身子把门挡住，与清妖展开肉搏。洪仁-利用这个机会，拉着洪福贵从后窗户逃出去了。本想到跨院牵马，一看哪，马都被清军看住了；他们又折回来，越墙而出。哪料到，墙外也有清军。他们高喊道：“抓住，这儿也有长毛！”
到了现在，洪仁-也急了。他对幼主说：“臣把敌军吸引住，你要快快逃走！”说罢，他从怀中取出金印往掌中一托，高声喝道：“我乃太平天国的-王殿下，还不快抓我去领赏！”清军看见黄澄澄的大印，料到此人不会说谎，“呼啦”一声，围拢过来。幼主洪福贵利用这个机会，跳进墙壕里，一溜烟似地逃走了。
洪仁-、黄文英当场被擒，谭体元与三名侍从战死，席宝田查点人数，少了一名。他把娄老汉叫到眼前，问道：“他们总共是几个人？”“几……个……噢，共是七个人，七个。”娄老汉战战兢兢回答。席宝田又问道：“你看看少了一个什么样的人？”娄老汉不敢不说。他想了一会儿，说道：“一个小孩儿，顶多十五六岁。”“哟！”席宝田一蹦多高。他猜测：准是幼天王洪福贵，上边不止一次下过通缉令了。席宝田立功心切，一看命人把洪仁-、黄文英押回石城，一面率领人马搜寻幼天王。