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？穆彰阿略思片刻，往上叩头说道：“琦善辜负了圣恩，理当严惩；奴才保举得不对，用人失误，也罪不容赦。请皇上发落。”他边说边叩头，从眼睛里还挤出了几滴眼泪。
道光皇帝对穆彰阿一向特别宠爱。他一看穆彰阿这副可怜相，心就软下来了，把手一摆说道：“不要啰嗦了，朕这次就宽恕了你。传朕的话，把琦善革职，交部严议。”穆彰阿知道皇上任性，自己都险些卷了进去，哪还敢给琦善求情？忙说：“皇上圣明，奴才谢恩！”
道光皇帝又问他：“你看什么人接替琦善好呢？”“这个……”穆彰阿不敢说了。心想：你这个皇上太难伺候了，一会儿是风，一会儿是雨；朝令夕改，变化无常；时软时硬，性情古怪。一旦保举不当，我就活不成了。他想到这儿，便支支吾吾起来：“奴才老迈昏庸，一时想不出合适的人来，请皇上定夺吧。”道光皇帝也看出他心里有顾虑了，不便勉强，他闭上眼睛琢磨起来：汉人、外人都不是可靠的，还是从皇族里挑选一个人吧！究竟选谁好呢？他站起身来，背着手在地上来回走了几趟，心里突然一动：对呀！叫这个人去，可比琦善强多了。谁呀？道光皇帝的亲侄奕山。
奕山，爱新觉罗氏，字静轩，现年三十五岁，满洲镶蓝旗人，是道光皇帝的侄儿。侍卫出身，现任御前大臣，正白旗领侍卫内大臣。在道光皇帝眼里是个能文善武、很有韬略的人，过去就很器重他。
道光选定奕山，就问穆彰阿：“叫奕山去广州怎么样？”穆彰阿也料到皇上要选他，急忙顺水推舟地说：“皇上圣明，奕山将军堪胜此任。”道光主意已定，马上传出两道圣旨：一把琦善革职，交部严议；二任奕山为靖逆大将军兼钦差大臣，节制两广军政事务。
两道圣旨下达后，京城又是一片哗然。尤其是官场之中，人人交头接耳，议论纷纷，都为自己的前程担心，怕踏琦善的覆辙。
一八四一年一月十八日，奕山奉旨到宫中陛辞。道光皇帝说：“朕命你为靖逆大将军、钦差大臣之职，去广州接替琦善，担子可不轻啊。你要吸取琦善的教训，莫负朕意！英夷得寸进尺，野心极大。《穿鼻草约》欺人太甚，朕万难应允。你对洋鬼子不能客气，能抚则抚，能剿则剿，要软硬兼施。倘若你办理不善，给天朝丢了体面，朕可决不饶你！”奕山叩头道：“侄儿记住了。不过，广州混乱，官兵都不可靠。臣打算从外省抽调军队，不知圣意如何？”道光点头：“这个，朕替你想过了，朕命陕西提督杨芳为你的帮办大臣。他手下尚有精兵一万余人，可以归你调动。再命协办大学士巴彦山辅佐于你。近日就起身吧。”“臣谢恩。”
奕山退出，回到府内-！溜须拍马的都上来了。府外车轿盈门，川流不息。奕山洋洋得意，神气十足，几天的工夫就收了不少礼物。奕山贪财如命，对送礼的，向来是敞开大门，来者不拒，送什么都收，哪怕是一叠烧纸也好。
这几天除了收礼、准备上任，还把自己心腹和账房先生找到密室。干什么？给他算算这一任能搂多少银子，要达不到目的，再从什么地方下手捞外快。像这类的将军，到了广州能打胜仗吗？可见道光皇帝多有“眼力”了。
且不表奕山起程，再说英国侵略军司令乔治。他请求的援军，在前几天已从印度开到了。大小兵船增加到三百多艘，军队扩充到万人，重炮八百五十门。乔治又抖起威风来了，他收买了一批汉好，替他搜集清朝的情报。对奕山挂帅、琦善革职、废除《穿鼻草约》这几件事，乔治都掌握了。他马上召集军事会议，商讨对策。
伯麦在会上气冲冲地说：“阁下说得太正确了，对这个不守信用的国家，必须用武力狠狠地打！打得越痛，对我们越有利。他们既然撕毁《穿鼻草约》，又派了个奕山为大将军，很明显是对我们宣战了。先下手为强，我建议我们马上出兵，抢占广州。”义律说道：“我是一贯主张付诸武力的，只有大炮最有效。因此，我完全拥护伯麦副司令的意见。”到会的其他英国军官，也都发表了同样看法。乔治最后做出决定：“既然诸位意见一致，现在我命令，兵发广州！”于是，又一场激战开始了。
次日，也就是一八四一年二月二十五日破晓，英国侵略军兵分两路，从沙角、大角两炮台出发，直向横挡、永安两炮台扑去。
前文书说过，虎门炮台是广州门户，共有三道防线，当时称做三重门户。沙角、大角炮台是第一重门户，原由陈连升、陈长鹏父子镇守，已被英军攻占。南山、镇远、横挡三座炮台为第二重门户，大虎炮台是第三重门户。假如这三道防线失守，广州就保不住了。因此，林则徐到广州后，一面禁烟，一面加强了虎门炮台的防务，增加了靖远、永安、蕉门、巩固、新涌等新炮台。
二十五日，英军包围了横挡、永安两座炮台。二十六日拂晓，英军发起猛攻，清军奋勇还击，终因炮台弹药不足，援兵受阻，两座炮台均被英军占领了。接着，英军又开始向靖远炮台发起猛攻。靖远炮台的守将是谁？就是那位广州水师提督、老英雄关天培。
关天培，江苏山阳（今淮安）人，字仲因，出身行伍。自幼家境贫寒，素有大志。成人后，专喜使枪弄棒，骑马射箭，练就了一身好本领。进了军队不久，就从一个当兵的提为一名小武官。因他办事认真，为人忠正，此后逐年提升，历任江苏太湖营水师副将、江南苏松镇总兵、江南提督等职。在一八三四年调任广州水师提督。
关天培认为，广州的地理位置特别重要。在这儿当提督，和在别处大不相同，这是守卫中国的南大门啊！这个门官儿，只能当好，不能当坏。所以，关天培到任以后，首先观察了广州的海防工事。结果一看哪，心里凉了半截。为什么？虎门海口那十几座炮台，因年久失修，破烂不堪，那些大炮，都是康熙、乾隆年间铸造的，最大的才三千斤，哪儿抵得过洋人的巨炮？一旦打起仗来，必败无疑。其次，水师定员是八千人，实际不过四千人，光老弱病残者就占了三分之一，能打仗的只有一千多人。特别是那些当官的，多数不会领兵，就知道吃空额，克军饷，宿妓院，抽鸦片。老英雄看到这里，心情十分沉重，决心把海防工事和广东水师整顿好。他把原有的几座炮台整修一新，增设了虎门、南山、横挡几座炮台。又用石条筑造了防炮墙和掩护沟，新铸了巨炮四十余门，还从外国购进最新式的转环炮十六门，把虎门海口的防御工事修筑得十分牢固，那十几座炮台就像十几尊金甲天王，手持利刃，威严地把守在虎门海面上。广州水师经他整顿和训练，人员达到了六千人，战斗力也大大提高了。林则徐来到广州后，对广州水师和海防更为重视，与关天培通力合作，把海防整治得固若金汤。关天培特别反对英国人把鸦片输入中国，禁烟运动开始后，曾配合林则徐收缴洋人的鸦片，为禁烟运动立下了汗马功劳。
晴天一声霹雳，道光皇帝把林则徐革了职，派琦善来到广州，禁烟运动遭到彻底破坏。关天培对此痛不欲生。前文书已表过，由于他敢于和琦善辩理，差一点把命丢掉。后来他想辞官务农，林则徐规劝他说：“现在国家不幸，内优外患，正需我等出力。我已被贬，想报效国家也无能为力了。将军现在仍握兵权，应振作精神，为国出力。如果我们被贬职的贬职，辞官的辞官，谁来为国尽忠呢？难道能依靠琦善这些人吗？”林则徐这一席话，使关天培受到很大鼓励，他含着泪说：“大人指点迷途，天培顿开茅塞。我决不辜负您的期望，只要我天培不死，还当这个水师提督，就决不允许洋鬼子横行和琦善等人卖国！”从此，回到任上，情绪大振，率领水师官兵，日夜守卫着虎门海防。
前次沙角、大角两炮台失守，陈氏父子阵亡，关天培放声痛哭。他原想领兵支援，可是琦善下了死令，不允许他出兵援助，干着急也没有办法。两炮台失守后，他亲到靖远炮台，坐镇指挥。经过琦善的破坏，关天培手下只剩四百五十名官兵和几十门大炮了，弹药不足，给养困难。
这天，关天培早早起床，借着月光，站在靖远炮台的最高处，向远处眺望。他隐隐约约地看见了沙角、大角两座炮台，不由心里一阵难过，他想起了陈连升、陈长鹏父子，想起了死难的几百名弟兄，不由掉下了眼泪，心中默默说道：死难的弟兄们，你们安息吧！你们死得荣耀，死得其所，万古流芳。你们是关某的楷模，我一定像你们那样，不给咱大清国丢脸！
关天培走下山来，巡视了一下阵地，回到寝帐，把蜡烛燃亮，提起笔来，给远在家乡的老母写了封信。然后，又找出几件东西，连同书信一起锁在一只小箱子里。有个亲兵在一旁看着，不敢询问。这时，关天培朝那个亲兵嘱咐道：“你辛苦一趟，把这个箱子送到我的原籍，亲自交给我的老娘。并告诉她暂把箱子好好保存起来，不要启封，一个月后，再打开观看。千万千万！”亲兵应声道：“是。”关天培又取出五十两银子说道：“你把这点银子拿去，路上用吧！”亲兵接过银子，背上木箱，施礼转身走去。关天培一直看到他上了小船，这才回来，坐在灯下，又想着当前事态。
正在这个时候，突然听到炮声。军兵跑来禀报：“英国鬼子杀来了！”关天培并不感到突然，他沉稳地站起来命令道：“全体集合！”口令传下，守卫靖远炮台的官兵“哗”的一声，从自己的岗位上跑来，整齐地站在沙滩上。关天培全身披挂，腰悬宝刀，威风凛禀，站在军兵排前，说道：“弟兄们，洋鬼子打来了，一场大战就要开始。我们人少，炮少，弹药不足，困难是比较大的。可是我相信，我们都是不怕死的英雄。陈连升将军就是我们的榜样，只要还有一口气在，就不能让炮台失守，你们说呢？”官兵们同时答道：“人在炮台在，誓与将军共存亡！”这声音震撼着山谷，在四周引起回响，经久不息。
关天培微笑着不住地点头，然后，又严肃地说：“现在，我命令你们各就各位，拿起武器，坚守阵地！”军兵们听了，“哗！”马上散开，进入阵地。关天培又派几名军兵，到靖远、威远、巩固三个炮台传话，让各炮台的官兵做好战斗准备，坚守阵地，定与炮台共存亡。如有疏漏，军法是问！传话的军兵忙乘小船而去，关天培也到靖远炮台的半山腰观察敌情。
这时，天色渐渐亮了，日头刚刚露出半个脸来，映在海里，海水闪着道道粼光。远处海面出现了无数黑点，由远而近，越来越大。又过了一会儿，能看清船头、桅杆和飘动着的“米”字旗了。隆隆的炮声也越来越响，发发炮弹呼啸着在海边降落，海水不停地翻腾。卯时左右，侵略军的兵船驶近了炮台。
关天培，钢髯倒竖，虎目圆睁，把号旗一摆：“开炮！”军兵们齐喊：“杀敌保国！”霎时间，几十门大炮一齐开火，命中率之高是空前的，可以说弹无虚发。“咚！”“轰！”“咚！”“轰！”炮弹落处，敌船着火，还有三只迅速沉入海底，英军一片混乱。
且说英军司令乔治，早已探明关天培在此驻军。他知道这员老将的厉害，所以格外小心，亲自带兵攻靖远炮台。当受挫后，他马上命令铁甲舰在前，木船靠后，集中几百门大炮，一齐猛轰。霎时，靖远炮台燃起了大火，浓烟滚滚，烈焰腾腾，什么也看不清了。英国侵略军在强大的炮火掩护下，迅速靠岸登陆，一个个猫着腰、端着枪，向前冲去。
关天培把这些情形早看到眼里，他“刷”的一声，抽出宝刀，纵身跳上壕边，高声喊道：“弟兄们，随我杀呀——”“杀呀！杀呀！”军兵们一边呼喊，一边紧跟着关天培向敌群冲去，展开了一场你死我活的决斗。
关天培身先士卒，冲在最前面，抡起宝刀，一刀竟砍死三个鬼子，你说这劲有多大！主将玩儿了命，军兵们更勇敢了。这就叫兵助将胆，将助兵威，这几百人，一下子就迸发出几千人的力量。就这一次冲锋，便把英军杀退了。敌人互相拥挤着，践踏着，咒骂着。有的上不去船，干脆就跳进海里。真是敌兵惨败如山倒，太叫人痛快了。