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再说话呀,一个个唯命是从地聚到大厅。没来到的,马上派人找来。不大工夫,大厅里就挤满了几百名洋商。
义律站在他们中间,环顾一下四周的人群:“先生们,我经过慎重考虑,已想出个最好的办法。”洋商们以为他想出了什么妙策,不由一阵兴奋,齐声问道:“决说!什么最好的办法?”义律淡然一笑:“不论是谁,不论哪国的朋友,都要把所有的鸦片交出去!”
义律的话好像捅了蚂蜂窝,话音没落,大厅里就炸窝了。有些洋商冲到义律面前,把拳头举到他的鼻子尖上,大声吼道:“这难道是最好的主意吗?见你的鬼去吧!”有的洋商顿足捶胸:“这简直不可思议。照你说的这样做,我们会破产的,我们将会变成穷光蛋,沦为乞丐!”有的抹一把眼泪哭道:“上帝啊,你太残酷无情了,为什么这么惩罚我们啊!”
义律却很冷静。当这帮洋商闹腾够了,才慢吞吞地解释道:“诸位,听我说下去。鸦片,虽是黑色的金子,我也要你们交出去。这对你们当然是不幸的;对我来说,也是个耻辱,甚至有损于我们女王陛下的尊严。但是,大家也应该明白,林则徐这个人,和我们接触过的那些清朝官员完全不同,是非常强硬的。倘若我们坚持不交,不但难以脱离当前的险境,也会影响我们下一步的行动。因此,请大家把我的话当作命令,要毫不犹豫地去执行!”义律说到这里,停顿一下,重新燃着一支雪前,猛吸了一口,接着说道:“先生们,你们现在可能被将要出现的严重损失吓坏了。你们考虑的是将会倾家荡产,也许会变成要饭花子,一切美好的愿望将会化为泡影。可是,你们还应该看到,把鸦片交出以后,发大财的机会就会到来。我向诸位保证,你们所受的损失,将由女王陛下赔偿!”
义律的这几句话,好像给众洋商打了一针兴奋剂,一个个立刻眉飞色舞,又好像从中捞到了一根救命的稻草,把痛苦全都忘掉了。他们心情振奋,齐声问道:“尊敬的阁下,这是真的?女王会包赔我们的损失吗?”义律很自信地说:“当然是真的,我是代表女王讲话,是算数的!”一个洋商说道:“义律先生,我是荷兰花星洋行的代办。请允许我打听一下,贵国女王也能赔偿我们的损失吗?”义律把腰一挺,“当然能够赔偿,一视同仁嘛!”洋商们听了,热烈鼓掌。颠地似信非信地问道:“义律先生,恕我直言,你的话能代表英国政府吗?”义律笑道:“颠地先生,你太过虑了。方才不是说过,我是代表女王陛下说话的,难道还不能代表政府?要讲做买卖、发财,我不如你;要谈到政治,你就非常可怜了。我所采取的办法,从表面看是个损失;可是,我随后就要用相当严厉的措词向我们的政府报告,要求维多利亚女王陛下,派兵来教训这个国家,到那个时候,他们将要用十倍、甚至几十倍的代价,来包赔我们的损失!”义律说完,颠地和众洋商心情豁然开朗,个个脸上都露出满意的笑纹,把义律佩服得五体投地。
第二天,义律叫人开了一张交鸦片的清单,派了几名代表去见林则徐,表示愿把全部鸦片交出,并下了保证,做了具结,赔礼认罪。
这个消息一传出来,震动了整个广州城!老百姓们奔走相告,纷纷来到街头,敲锣打鼓,笑语欢歌,庆祝这一伟大胜利。
钦差大臣林则徐立即命令水师提督关天培负责收缴,把洋商交来的鸦片,全部运往虎门炮台,及时清点,及时封存,及时上报。
书要简短。在一八三九年,也就是道光十九年,从四月到五月这两个月内,一共收缴英国、印度、荷兰、葡萄牙、美国等商人的鸦片,二万零二百多箱,合计二百三十六万余斤。这个数字是何等惊人啊!这是禁烟运动的伟大胜利,也是对各国侵略者的沉重打击。
林则徐把鸦片收缴完毕,封存妥当,便给道光皇帝写了个奏折,奏明广州禁烟情况,请示对收缴的鸦片如何处理。
道光皇帝看了奏折心中大喜:“哈哈哈哈!林则徐没有辜负朕的期望,树了国威,除了毒害,理当嘉奖。”他马上传旨,奖励了林则徐和其他有功人员,并传旨把所缴鸦片就地烧毁。林则徐接旨后,立即做了销烟的准备。
一八三九年六月三旧这天,是值得我们永远纪念的日子。
这一天,虎门炮台人山人海,旗幡招展,鼓乐喧天,围观的百姓数以万计。在虎门炮台的高坡上,搭了一座帅帐,高挂着串串彩灯。帅帐中正上方,供着道光皇帝的圣旨和尚方天子剑,下前方设帅位。帅帐前摆着钦差大人的全套执事:立瓜、卧瓜、长枪、银戟、雁翎刀、金钺、铜斧;肃静牌、虎头牌、回避牌、官衔牌,旗罗伞盖,指、掌、权、衡。五百名御林兵分站左右,一个个身穿锦衣,肋挂弯力,甚是威风。在帅帐左右,还搭起两座观礼台。左面台上站满了被邀请来的各界代表,右面台上都是在广州的洋商,有英国人、美国人、瑞典人、荷兰人、葡萄牙人、西班牙人等等。本来也邀请了义律、颠地前来观礼,只因他俩心怀鬼胎,没敢露面。
上午十点,林则徐率领广州文武来到虎门,在一片欢呼声和鞭炮声中,林则徐下轿,升坐帅位,邓廷桢、关天培、广东巡抚怡良、广州知府余保纯等人都入了座。
林则徐今天格外高兴,端坐在帅位之上,满面红光,神采奕奕。稍微休息片刻之后,问道:“都准备好了没有?”关天培满面赔笑着回答:“都准备好了,钦差大臣请看。”说着,用手指向海滩。
林则徐欠身一看:只见海滩上并排挖了六个大坑,呈正方形,每边长四丈五尺,深约九尺。靠海水那面设有闸门,可以把海水引进坑内。每个坑边都站着五十名水勇,手握长竿、挠钩、斧子、-头,把一箱箱鸦片倒在坑里;还有许多人往坑里倒生石灰,然后用杆子把鸦片和生石灰搅拌在一起,在海滩上,鸦片箱子堆积如山,无数水勇持械守护。
林则徐看罢,连说:“好,好,好!”马上传令道:“关将军,传我的令,开始销烟!”“是。”关天培手举大令,站在帅帐外高声喝道:“钦差大臣有令,销烟开始!”
这真是“一声令下如山倒,兵随将令草随风”。水勇们听到命令,立即行动起来,忙绞起闸门,把海水灌入坑内。海水遇上生石灰,产生了高温,这大坑里就“咕嘟咕嘟”开了锅啦。气泡连成片,浓烟冲上天,被销毁的鸦片随着海水流入大海,什么也剩不下了。
据说过去也销毁过鸦片,方法是用火烧。烧的结果,鸦片由固体变成液体,这种烟液,一部分化为烟雾飘散,一部分则渗到地里。有些精明鬼儿就把渗进烟液的土挖出来,又炼出了不少大烟。对比之下,用海水和生石灰销烟,实在高明。
闲话少叙,人们看着把一箱箱鸦片倒入坑内,顿时烟雾腾空,变了质的废水流入大海。老百姓欢声雷动,洋商们膛目结舌;中国人扬眉吐气,侵略者狼狈不堪。林则徐虎门销烟,震惊中外,流传千古。
书要简短。从六月三日开始,至六月二十五日截止,一共烧了二十三天,才把两万多箱,共二百三十余万斤鸦片销尽。
话分两头。正当广州人民欢欣鼓舞地观看虎门销烟的时候,义律和颠地正躲在公海的兵船上,用望远镜窥探销烟情况。眼瞅着一箱箱鸦片被销毁,他们心如刀绞。义律咬牙切齿地说道:“烧吧,烧吧!总有一天我会用一把火烧到你们头上!”那位颠地看着看着哭起来了:“唉呀,上帝,一箱鸦片值一千两银子,两万多箱换来的银子能堆成座山哪!可是现在,我的银子被冲进大海里去了!”义律冷笑道:“颠地先生,哭有什么用?他们现在只能痛快一时,在不久的将来,有他们好看的。我现在就向政府报告,强烈要求女王陛下马上出兵,狠狠教训他们一顿。不但叫他们加倍赔偿我们的损失,还要使鸦片永远合法地运进他们国土!”颠地一听,止住悲声问道:“阁下,用炮舰来迫使他们同意鸦片合法化,虽是你的夙愿,但是,女王陛下肯发兵吗?”义律听了,一阵狂笑:“哈哈哈哈!颠地先生,你知道做买卖挣钱,可就是没有政治头脑。在过去,我们英国一些官吏和商人也不主张鸦片输华,只要求中国放弃闭关政策;但是,我国的东印度公司不听那一套,坚持不断地往中国输入鸦片,换了大批白银,发了横财。后来,政府方面看了,垂涎三尺,便取消了东印度公司的对华贸易特权。我国政府就借对华贸易的机会,直接往中国输送鸦片了。鸦片贸易不但节省了大量黄金和白银,解决了逆差,扭转了亏损,还捞回了大批银子,得了不少便宜。但这毕竟是偷偷摸摸干的,没有公开、合法。我现在以虎门销烟为借口,要求出兵中国。请你想一想,女王能不同意吗?”颠地一听,立刻转悲为喜:“这才好了,但愿如此啊!”义律转身回到船舱,提笔在手,向英国报告了虎门销烟情况,并请求批准出兵中国。
书要简短,义律的报告传到英国首都伦敦,在英国朝野引起很大波动。英国外相巴麦尊看了义律的报告,暴跳如雷,马上到议会发表演说,攻击中国政府,要求议会批准发兵攻打中国。为了这件事情,英国议会反复讨论多次,并把讨论情况及时上报给维多利亚女王。最后,在巴麦尊一再敦促下,女王正式批准向中国出兵。任命驻印度水师提督乔治为海军总司令,任命水师副提督伯麦为海军副司令,率兵船十六艘,大船二十八只,小船一百六十五只,选精兵六千名,大小炮五百四十门,张牙舞爪,开赴中国广州。
乔治也是个老牌侵略者,两手沾满了几内亚和印度人民的鲜血。他这次奉命侵略中国,觉得非常称心如愿。在离开印度的时候,他还举行宴会,发表演说,表示不获全胜,决不收兵。
一八四○年五月十一日,乔治率领舰队来到离广州不远的公海,便下令停止前进,召集各舰舰长、船长、负责军事的将校,到他的旗舰上开会。人员到齐之后,乔治说道:“各位,我们现在商讨一下进兵方案。在我们的面前,就是我们攻打的目标——中国的广州。请各位各抒己见。”“我先谈谈。”说话的这个人嗓音嘶哑。乔治一看,原来是大不列颠号舰长休斯拜。“请。”乔治一点头,休斯拜起身说道:“总司令先生,各位阁下,现在谈谈敝人的看法。众所周知,中国的清朝是个极端腐败的政府,他们的士兵是不堪一击的,他们的武器原始,装备陈旧。我记得在两年前,我们的鸦片商船在此路过。为了避免麻烦,聪明的英国人就在船舷上画了几个炮眼。结果怎么样呢?清兵见了,望风而逃!”“哈哈哈哈……”英国军官捧腹大笑,有的还笑出了眼泪。乔治边笑边点头:“真有意思,请说下去!”只见休斯拜精神振奋,更加摇头晃脑地说:“尊敬的总司令先生,因此,我建议阁下,不用过多的考虑,应采取果断措施,一鼓作气,占领广州。”说罢,英国军官热烈鼓掌。
乔治不像休斯拜想得那么简单,摇摇头说:“我不同意冒险。中国的《孙子兵法》说得好:‘知彼知己,百战不殆’。我们必须看到,我们的对手不是满清政府的其他官员,而是林则徐!这个人很不简单,决不能掉以轻心、打没有把握的仗。我要先派一只小船队,进入虎门海面侦察敌情。究竟怎么打,根据情况再议。”休斯拜一听,站起身来:“我带领船队去吧!我还请总司令批准,允许我抢占虎门炮台。假如不能取胜,你就把我枪毙!”乔治大喜:“很好。我给你兵船十只,水兵五百,马上行动!”“是。”休斯拜回到大不列颠号战舰上,率领十只兵船,朝虎门炮台驰去。
休斯拜站在指挥台上,举着双筒望远镜,不住地查看周围情况。但见海面上:无风浪三尺,波涛滚滚,雾气茫茫,黑黝黝的虎门炮台,遥遥在望。他又发现:海面上有几只中国兵船,无精打采地在海面上游荡。可能是发现英国兵船了,一下子跑得无影无踪。休斯拜一见此情,哈哈大笑,立即命令:“开足马力,抢占虎门炮台,做好战斗准备!”霎时间,英国兵船升起了攻击旗。大不列颠号居中,十只兵船排在两翼,以最快的速度,向虎门扑去。
等休斯拜的船队驶到虎门附近海面、把虎门炮台的一切看得非常清楚的时候,就听“咚”的一声,像天崩地裂,从虎门炮台发出了信炮。紧接着,万炮齐呜,弹如雨发。休斯拜被这突如其来的炮火打蒙了。