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千古江山英雄无觅孙仲谋处。舞榭歌台风流总被雨打风吹去。
斜阳草树寻常巷陌人道寄奴曾住。想当年金戈铁马气吞万里如虎。
元嘉草草封狼居臀赢得仓皇北顾。四十二年望中犹记烽火扬州路。
可堪回佛狸祠下一片神鸦社鼓。凭谁问廉颇老矣尚能饭否？——辛弃疾《永遇乐》
白云伴秋雁黄叶舞西风。西风残照中淮右平原上影绰绰的有二三十骑人马簇拥着一辆骡车正在红草覆盖的荒原上向南奔驰。这是一支镖局的人马走在前面的四个“趟子手”拉长了声音叫道：“虎啸中州——虎啸中州！请江湖朋友借道！”荒原上唯见乱鸦惊飞除了这支镖局的人马连一只野兽的影子也没现。但趟子手按照走镖的规矩走进了这个可能有“藏龙卧虎”的草莽之中还是不能不提起精神卖气力的吆喝。
他们这个镖局本来是开设在洛阳的洛阳号称“中州”故而喝道的是“虎啸中州”四字让江湖的朋友一听就知道是洛阳的“虎威镖局”的镖车过境。
这趟保镖由“虎威镖局”的总镖头孟霆亲自出马。孟霆是镖局世家二卜年前在他父亲死后镖局曾经一度歇业。盂霆在江湖上闯荡凡年闯出了比他父亲更大的名头回转洛阳恢复故业。“虎威镖局”的生意更加兴旺声名也更远播四方了。
从洛阳到淮右的颖上平原数千里路仗着孟霆的声名和“虎威镖局”几十年的字号虽然是在烽烟遍地的乱世一路上也得以平安无事。不过这条路线是“虎威镖局”以前未走过的。
所以孟总镖头还是不得不特别小心在意。
那辆骡车是上好的梨花木特制的宫车车中铺有锦垫车厢悬有珠帘华丽堂皇和普通的镖车有天渊之别。
珠帘半卷车轮滚动车厢里响起了环佩叮咚原来坐在车上的是个年约二十的富家小姐从半卷的珠市中望进去隐约可见她那羞花闭月的艳丽姿容。此时这位小姐正在弹着琵琶弹的就是辛弃疾这《永遇乐》词谱成的曲调。这辆骡车后面跟着两个老苍头他们是这位小姐带来的家人。其中一个听曲低吟不觉潸然泪下。
辛弃疾是南宋的大同人他的每一同都几乎传遍大江南北会歌辛词的不知多少。不过以这位小姐的身份此时此地弹奏辛弃疾这一同却使得孟总镖头不无诧异。
这词是辛弃疾驻兵瓜州时候的作品其时距离南宋在采石矾大破金兵之役已有二十余年当年的主将虞允文早已去世辛弃疾已年过六旬故此颇有“廉颇老矣尚能饭否？”的感慨。
辛弃疾回顾当年“金戈铁马气吞万里如虎”的盛事豪情而今人事全非眼看南宋的半壁江山已是无人支撑了。“千古江山英雄无觅、孙仲谋处。”兴亡之感家国之悲遂令他不禁生出无穷感叹。对南宋的国运也隐隐有着“舞榭歌台风流总被、雨打风吹去”的预感。
这样沉郁雄奇苍凉悲壮的词章只适宜于关东大汉用铁板铜琶弹奏出来如今在一个深闺弱质的纤纤十指之中弹出却是大不相称。而且这位富家小姐是即将做“新娘子”的身份一路上她都是羞答答、怯生生的模样话都不愿意多说半句的如今在这荒原之上却突然有兴致弹奏辛弃疾的雄词孟霆自是不能不感到几分诧异。
琵琶声歇那老苍头叫骡车停下上前说道：“小姐你今天好点吗？现在该吃药了””车中的少女咳了几声说道：“比昨天似乎好了一些心头还是烦闷得很．”苍头倒了一碗药酒给她几片药片和酒服下叹口气道：“小姐你一向娇生惯养如今要你在荒年乱世奔波万里的到扬州完婚真是委屈你了。”
这位准新娘子颊晕轻红娇羞无语轻轻放下了珠帘。
孟霆手下的镖头石冲悄悄说道：“这位韩姑娘的病今天似乎更重了面色很不好呢。现在天色已晚不如就在这里找个地方过一夜吧。”盂霆摇了摇头说道：“前面的老狼窝是个险地要歇息也得过了老狼窝再说。这段路虽然不太好走但她躺在车上稍微忍受一点颠簸想来还是受得起的。”
石冲笑道：“凭着总镖头的威名老狼窝那班强人总得给咱们几分薄面。而且那位程舵主门槛极精听说他下手之前必定打听清楚没有油水的买卖他是不肯做的。他又不是好色的人难道他要劫这位生病的新娘子吗？”
孟霆道：“话不是这么说咱们受人之托必须忠人之事。
劫了货物咱们还好赔劫了人咱们可是赔不起啊！即使那位程舵主不伸手咱们也不能不预防万一。还是过了老狼窝再歇吧。”
石冲不敢多言于是这一行镖队继续赶路。
镖队提心吊胭的进入了老狼窝这是一个流沙冲积成的荒原两面丘陵夹峙好像一条巨蟒张开大口。里面长满高逾人头的红草也不知里面有没有埋伏人。
出乎孟霆的意外竟是风不吹草不动的过了老狼窝。镖队在一片野林之中歇下来了。
依孟霆的意思本来还是想往前走的因为离老狼窝不过十余里还未走出那股强人的势力范围。但因一来天色已黑。二来跑了一整天人纵未疲马也累了。三来这条路是他们第一次走镖人地两生在这险恶的荒原上走夜路尤其不便。四来那位韩姑娘身体又感不适需要休息。有这四个原因孟霆不能不顺从众意在这野林歇马。
石冲笑道：“仰仗总镖头虎威把这窝野狼吓住了。连一头狼子狼孙都不敢露面。”
孟霆沉吟道：“是呀这的确是有点出乎我的意外。我以为他们即使不来骚扰至少也会有人露面出来‘盘个海底’哪知风不吹草不动的就过了老狼窝正因此事颇是反常我心里着实有点忐忑不安呢。”
石冲道：“程老狼想必早已打探清楚咱们这趟走镖是你总镖头亲自出马的保的又不是什么‘红货’只是一个‘病新娘’他们也犯不着做这个没油水的买卖。”
孟霆摇了摇头说道：“去年大都三家镖局联保的一支镖就是在老狼窝失事的。这三家镖局的实力只有在咱们虎威镖局之上决不在虎威镖局之下程老狼也敢把他们所保的‘红货’全部吃掉。所以你说他是怕了我们这个恐怕不见得吧？咱们保的虽然不是‘红货’但咱们所受的保银却是比那三家镖局所受的红货重大。一支‘镖’值不值钱是要看它所受的保银多少而定的。何况货物有价人无价倘有失事这支‘镖’咱们是赔不起的。程老狼门槛极精他若打听清楚的话不会不来动手。”
石冲道：“但咱们毕竟是过了老狼窝了。在那样险要的地方他们不设埋伙想来是可以平安无事的了。”
孟霆叹口气道：“但愿如此。”
此时那两个老苍头正在忙着替他们的小姐煎药药材是他们从洛阳带来的每晚宿店之时必定要煎熬药茶给他们的小姐喝。路上煎药不便才用药酒药片替代今晚在荒原找不到客店镖队在这里扎营燃起苗火那两个老苍头一歇马也就生火煎药了。
孟霆计算行程说道：“还有三天就可以把这位姑娘送到扬州。路上不出岔子咱们也得求上天保佑保佑这位姑娘身体平安才好。唉不瞒你说我保镖以来最担心的就是这一次了。咱们可是担着两重关系的呀！一要路上无人劫‘镖’二要新娘子平安送到她丈夫家里。石镖头你在镖行二十多年资格比我老保这样的‘镖’恐怕还是从未有过的吧？”石冲笑道：“是未有过。不过别人不敢保咱们来保这才亮得起咱们虎威镖局的招牌！”
孟霆默然不语脑海里翻起了在洛阳接受保这趟最古怪的镖银那一幕。
这一日阴雨霏霏这样的天气已是连续多日了洛阳最繁盛的一条大街街上也是行人寥落开设在这条大街上的虎威镖局已经有一个多月未接过生意今天又碰上这样坏的天气眼看是没有客人登门的了镖头们都闷得慌聚集在镖局后面的暖阁聊天。
有的人谈起时局据说蒙古的西征大军已经班师回国就要移师南向侵犯中原。有的人谈起绿林盟主蓬莱魔女已经出了绿林箭号召各路英雄团结一致外抗蒙古内抗金兵保境安民。有的人谈起各处义军如今都在揭竿而起眼看天下大乱的局势已成。
石冲是虎威镖局资格最老的一个镖头却叹气道：“天下大乱咱们要管也管不来可是却把咱们的镖局害惨了。路途不靖商旅裹足哪里还有买卖可做？寻常的逃难人家财物无多用不着保镖。启豪们又大都是抱着听天由命的打算与其冒着在路上被劫的危险不如守在家里蒙古鞑子来了受点损失或者也还不致倾家荡产何况天下大乱逃难又能逃向何方？镖局没有生意可做再这样下去过不了几个月恐怕咱们就要喝西北风啦。”
大家正在唉声叹气趟子手忽然来报有贵客上门来的是父女二人带着两个老苍头。他们乘的两乘轿子是抬到镖局的内院才歇下来认那女子露面的。
父亲自称姓韩名大维道达来意原来他是要镖局送他的女儿到扬州就婚。
孟总镖头也曾考虑过这个关系太大洛阳到扬州迢迢万里路上怎保得毫无差错？人不比货物货物被劫可以凭着镖局的面子讨还讨不回至多也是赔偿损失新娘子倘若被劫即使可以讨回新郎还肯要么？可是那韩老头子千求万求说是镖局若不肯保他是无法送女儿到扬州的女儿的终生就要误了。他愿出二千两黄金作酬镖队出之时即付黄金千两另外一半回来之时付清。
孟霆一来是却不过韩大维的求情；二来镖局几个月没有生意也实在需要钱用。二千两黄金作保银这是虎威镖局自从开设以来从未做过的大生意考虑再三孟霆最后终于是答应下来了。
一路上孟霆提心吊胆幸而有惊无险数千里长途竟然没出过半点事情。如今最险恶的老狼窝也过去了只要程老狼不来找他的麻烦前面已没有大股强人再过三天就可以平安抵达扬州了。
但老狠窝虽然过去还未曾走出他们的势力范围。程老狼孟霆虽未会过却深知他的手段狠辣、他手下有四个儿子号称青狼、黑狼、黄狼、白狼个个都是杀人不眨眼黑道白道全不卖帐的魔君。
正在孟霆忐忑不安之际忽地就听得一声响箭划破长空。
趟子手连忙扬起镖旗呛喝：“虎啸中州虎啸中州请江湖朋友借道！”镖旗上绣着一头斑斓猛虎斗大的一个“孟”字迎风招展。
响箭过后只听得人马暄腾脚步声马蹄声杂成一片草原上出现了一股强人有的骑马有的步行步行的是早就在红草丛中埋伏的。这股强人转眼间便即一字漫散开来把野林的出口封住了。
为的那个强盗头子身材很高身披狼皮外套头戴一顶熊皮简子帽儿帽檐压着霜白的两鬓估量他的年纪总有五十开外但满威红光双眼奕奕有神却是丝毫不现老态。镖队中有两个老资格的趟子手认得此人正是老狼窝的瓤把子程老狼程彪。程彪后有四个汉子最小的一个年纪不过二十多岁白脸膛浓黑眼眉目似朗星丰神俊秀。这是白狼程玉。最大的一个年近囚十青面獠牙相貌丑陋和程玉的俊秀相映成趣。这是程老狼的大儿子青狼程浩。中间两个三十岁左右的中年汉子一个披着黄色的狠皮斗篷一个穿着黑貂皮袍这两个人是程老狼的二、三两子黄狼程挺与黑狼程苏。
老狼程彪手持一支旱烟袋烟袋杆子三尺多长核桃般粗黑黝黝的也不知是竹是木是铁？程老狼吸了两口旱烟溅出几点火星哈哈笑道：“猛虎过狼窝我程老狼大着胆子倒要来冒犯冒犯虎威了。这位就是孟总镖头吧？听说总镖头凭着一面镖旗走遍大江南北威镇中州江湖上无人不钦仰大名。可惜在下缘浅地方又远不能到中州瞻仰虎威。想不到今日在此野地相逢真是三生有幸！”程老狼自报外号毫无避忌的确是一派绿林枭雄的气概！
孟霆连忙施礼答道：“不敢。虎威镖局的招牌不过是江湖朋友赏面捧起来的。这次路经贵地来不及备贴拜山还望程舵主见谅借个道儿。待孟某回来自当再行拜山之礼。”
程彪道：“好说好说。孟总镖头是镖局世家想必知道江湖规矩？”
孟霆道：“请舵主指教。”
程老狼嘿嘿笑道：“我们一班苦哈哈的兄弟请总镖头赏赐让他们也好混混日子。不敢要多只按规矩把你所保的货物分个一半就行。”
孟霆道：“实不相瞒我们保的不是红货是护送一位娘子到扬州去的。这趟保镖不过是给朋友帮忙性质。货物可分人可不能撕开两半请程舵主见谅高抬贵手。”
程老狼面色一沉说道：“真人面前不说假话说什么给朋友帮忙你若是不贪姓韩的钱财怎会给他护送女儿？不错人不能撕开两半但黄金却是可以分开两份的。你把一千两黄金留下我立即放你们过去！”
孟霆好生惊诧要知他受了那姓韩的二千两黄金保银这是一个业务上的秘密外面的人照理说是不可能知道的但现在这程老狼一开口就索取一千两黄金恰好是他所要求的半份这不分明是已知道了他的秘密吗？可是那二千两黄金的保银孟霆... -->>
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