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味深长的说道:“沈牧,此行危机重重,千万不可掉以轻心呀!”
沈牧双眉一皱,问道:“王老大人,此话何意?”
王崇古看着沈牧,说道:“稍等片刻,方大人、马大人也快到了,等他们到了,我们须共同谋划一番。”
沈牧后世的记忆里,王崇古和方逢时是互市的坚定拥护者和执行者,想来也无需隐晦,尽力协助便是。
不多时,堂外便走来两人,一人身着孔雀补子官袍,面皮白净;一人身着猛虎补子,龙行虎步,气势非凡。
此二人,走在前边的文官就是王崇古口中的巡抚方逢时,而走在后边的武官则是于沈牧有提拔之恩的大同总兵马芳。
众人见了礼,落座已定。王崇古率先开口:“沈牧,你敌军中说服鞑靼王孙的事,我们已经尽皆知晓。依你看,此次俺答乞开互市,有几分真诚实意,不会只是缓兵之计吧?”
这位王老大人果然是心思缜密,沈牧放心不少,便说道:“王老大人,俺答虽是实心开市,但鞑靼内部也并不是铁板一块,帐下的骄兵悍将,难保证不生事端。即使是那俺答,也并非是一心乞和的良善之辈。故此,大同镇及各卫所,万万不可松懈。”
总兵马芳神色严肃,点头说道:“沈牧此言极是,和议开市之前,大同镇必有大战。”方逢时也不住的点头。
沈牧又说道:“不仅仅是大同镇,只怕大战起始,连宣府镇各卫都要做好防备,以防敌军避实就虚。”
王崇古神色却沉了下来,声音冷到了极点:“咳,我大明朝政疲敝,军备废弛,宣大两镇左支右绌,实是难以为继。”
方逢时、马芳二人神色也暗淡了下来,忧心忡忡,有些不知所措。
沈牧不明所以,忙问道:“王老大人,末将在威远,数次与鞑靼厮杀,我大明将卒,不敢说天下无敌,也算得上兵强马壮,王老大人何出此言?”
方逢时哀叹一声,说道:“沈牧,你有所不知,宣大是防备河套诸部的重镇,朝廷每年会拨付近一百万两白银,用于军饷、粮草、城防、器械。但近几年,财政吃紧,国库亏空,东南沿海又倭患不断,西北的边患也有愈演愈烈之势,再加上官吏腐败贪污无度,实际用于宣大的军费逐年减少。王大人只能有所取舍,宣府每年拨付的军费远少于大同。城防失修,粮草不足,兵不满编,一旦被鞑靼识破了其中虚实,后果不堪设想。”
宣大两镇,大同是守备河套诸部的最前站,这样的取舍无可指摘。沈牧没想到是的,情况竟然已经严峻到如此地步。
“为今之计,只能将未来的主战场尽量挡在大同镇以西,宣府的漏洞万万不可直面鞑靼的冲击。方大人、马总兵,鞑靼很可能会在使团入京只是发动攻略。我们要提高十二分的当心,守住每一处关隘。”
沈牧暗中瞥了钟金儿一眼,非我族类其心必异。虽然在后世中华为一体,但此时,这样的军机绝密,被钟金儿听去,沈牧不得不做最坏的打算。
四人对可能到来的决战,进行了一番精心的布置,直到夜深人静,才各自离去。沈牧骑了墨云惊雷兽,带着钟金儿心急火燎地直奔驿站而去。他知道,幼卿就在驿站等待。