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第四节
众人都随着公主手指的方向看过去，海面平静无风，可是不远处的海面上空，竟有一艘悬空的大型福船，海船甲板上人来人往人影攒动。
船头船尾上阔高昂，远观船身，大概有十丈长，船身更是平衡坚固，侧边入云，形削如刃。船头安置有冲击石砲装置，而船中的几幅桅杆直直立着，上面的风帆却并未扬起。
春末的阳光已经很刺眼了，更何况在无风海面的反射下，虽碎如黄金波光粼粼，可海腥味和炙热的温度，让众人都不敢相信眼前所见，便纷纷揉眼，怕是强光下，看花了眼，定错了睛。
“真的是一艘船！可为何它会悬于半空？”萤雪看向他们问道。
渔夫们见状也停止了敲击，纷纷对着远处的大船，不停地跪地磕头，嘴里念叨着：又来了，海神又来寻人了！
“公主，包拯有一事相问，公主此前说自己和那牢狱海船的人熟识，不知公主熟不熟悉那海船的模样？”
公主闻言皱了皱眉，“其实我也是当年从辽国入境看到过一次那牢船，上面有我大辽的人没错，但要说是对比眼前的怪船，好像并非是同一艘。因为那牢船我记得应该比这还大。”
包拯点点头，“那公主是否记得牢船距离这码头有多远？”
“不远，我们现下是在东岸，当年那艘船就停靠在另一边的东北岸边。”
“如果是这样，那眼前这艘船应该更可能是靠近高丽或者东瀛的船。”
“高丽、东瀛？那么远吗？可它现在明明就在我们眼前。”展昭很纳闷。
“应该是这样，这种现象其实和我们先前所见的飞虹是一种道理，只不过更少见。也是高温下阳光照射的缘由，不过这里面的道理，我也说不清楚，古书对此的记载也是零星片语，西汉司马迁《史记》有说:‘海旁蜃气象楼台，广野气成宫阙然’，就是如此，而且据说所呈之像也是五六十里之外的景象。”公孙策道。
“原来如此。”
“不是这样的哩！看各位像是外地来的，你们不知道，这天船每年都会出现一次，出现一次，那北岸的牢船就会死几个人！死了人，船上的狱官就会在我们老百姓里找人过去充数！我还听过从牢船上逃走的渔夫说，那船上面闹鬼！而且里面还关押了好些怪物，去里面能活下来的人都会变成怪物哩！”他们身旁的一个渔夫一脸惊惧，“不知这次又会死几个人，我还要去我老丈人家躲躲，各位，你们也是不巧，正好遇到这事儿，快寻个地方避避吧！”
傍晚，包拯他们终于到达了北岸渡口，先前从东岸走的时候，青州知府遣来一个小厮前来迎接，不过被公孙策给客气打发了。倒不是说包拯他们如何在乎这繁文缛节，不过既然明知知府是走走过场，应付了事，那不如互相不耽误。
“看来这青州的知府是真够忙的。”展昭道：“我们就算了，这大辽公主和皇上亲封的郡主都在此，他也敢如此行事。”
“这青州知府我是知道的。青州，是大宋重地，北连大辽，东边又和高丽东瀛隔海而望，地理位置特殊，高丽的同文馆在这里，东瀛的商船也落脚在此。人流繁杂，青州知府又一直是他张通出任，这么些年想必张通他也使了不少力气才护得一方平安。”公孙策道。
“青州地大物博，经济繁荣，可每年上缴的税却和周围的州府持平，这其中一定漏了不少油水，我看啊，这张通未必是个清官。”展昭道。
“你是如何得知这青州税收的？”萤雪狐疑道。
“我查的啊，在京城听闻要远行青州，包大哥就让我去户部和兵部查了一下。”
“没错，这青州不仅税收有问题，用兵情况也有些奇怪。表面上，青州每年缴纳的税很合理，但是这里的民生富庶有余，实际税收怎么可能和寿州那些偏远之地的税收一样。再者兵权虽然有巡抚掌管，但是根据刚才当地老百姓所说，每年都会有平民百姓被无辜抓进那关押重刑犯的牢船，可见此地早已有自己的势力了。知府的态度加上这种种，可以肯定，他们的势力已然成熟，而且，也并不怕被我们发现。”包拯道。
夜色从众人身后的矮丛中弥漫开来，月光在海上当空洒下，和夜色相互交融，形成了一股诡异迷蒙的天色。
这北岸和东岸明显不同，安静如无人之境，渡口边不止没有渔夫，周围就连一个来往的行人都没有。
渡口边，是守卫的士兵，他们就那样站在那里，一身重甲，目不斜视。
而那艘巨大的牢船上，此刻亮起了防风灯柱，灯柱顶上是一盏盏暗红色的藏灯罩子，灯炷明灭有序，每隔一刻，就会闪三次。
月色下，牢船上并不能看到有人出没的迹象，照理说是个牢房就应该有巡视的狱官，可是包拯他们却并未发现一个人影。
大家都觉得事有蹊跷，就是不知小辣椒是否已经到了青州，又是否被关押进了这艘大船。展昭有些拿不准的样子，他想让公主去问问那两个士兵，毕竟公主有熟悉的人在上面，权当是一个进去的借口吧。
公主思量须臾，正欲上前询问，突然萤雪和展昭都拉住了她的臂膀，二人同时指了指船上，“那个人是谁？”