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商和手工业，都没什么太大的成就。直到乔凡尼·迪比奇·德·美第奇，也就是乔凡尼一世出现，才真正发展起来。他建立起了美第奇银行，并首次和教会合作。从那以后，罗马教宗的什一税都交由美第奇银行负责。后来，他的继承人科西莫一世，投资了圣母百花大教堂。要知道，当时的那座教堂，已经停工了很久，除了资金的问题，还有一个技术上的难题。」
「什么难题？」
「昨天路过市中心的时候，你也看到了吧——就是那个『穹顶』。」
「嗯。」贝拉点了点头，「的确很特别。」
「在当时，封顶是个很大的难题，没有人赶打包票能够建好。后来，科西莫一世任用了一个名不见经传的建筑设计师——也就是后来鼎鼎大名的菲利普·布鲁内莱斯基。他受到罗马万神殿的启发，独创了一种『蛋壳』型的建筑思路，出色地完成了封顶工作。要知道，当时的天主教会，把这种古罗马式的穹顶建筑视为异端。虽然当时的天主教，在佛罗伦萨的势力还比较薄弱，但这种公然对抗教会的行为，仍然需要很大的勇气。不过，值得一提的是，后来鼠疫流行期间，这座圣母百花大教堂，反而成了病人们的避难所，拯救了许多无辜的生命。从此，美第奇家族在佛罗伦萨才真正得到人们的拥护。」
只有做真正有价值的事情，才能获得相应的回报。这一直是美第奇家族世代相传的行为准则。
「其实，教堂建设，也并非那么一帆风顺的。」艾琳娜捧起一些热水，从脖子泼洒下来，流经美丽锁骨，然后回到池子里，「就在科西莫一世刚刚投入资金后不久，他本人就被领主宫驱逐了。」
「哎？这是为什么？」
「也许是政治吧，谁说得清楚呢？」艾琳娜继续说道，「不过，无可辩驳的是，当时美第奇家族，借着修建的理由，动用了教宗的什一税。」
「动用了税款？」
「没错。就在那年饥荒的时候。其实是为了解决众多难民的食宿问题，而开始建造的圣母大教堂。这样既解决了人们的就业问题，又能让停滞多年的建筑工程再次启动。而领主宫的其他贵族，就借机抨击诋毁美第奇家，并且煽动人们妨碍工程进度。本来科西莫一世是要被判死刑的，但是他的弟弟，带来军队将佛罗伦萨团团围住，在强大的军事压力面前，领主宫不得不改判流放。于是，科西莫就来到了威尼斯，建造了这座别墅和浴池。直到一年后鼠疫肆虐，佛罗伦萨的人们危在旦夕，人们以为是他们自己对不起美第奇家，继而惹怒了上帝，于是让领主宫撤销了对科西莫的流放决策。」
讲到这里，艾琳娜长长地叹了一口气。
「真是讽刺啊。」艾琳娜接着说道，「本来是想借着上帝的名义拯救世人，却被人们因为自己的私欲而污蔑。在他们遭遇不幸的时候，却又跑回来向上帝忏悔。多么戏剧性！」
贝拉沉默不语。
也许，正如艾莉娜所说，人类总是自私的。在接受恩惠时不懂得感恩，只有遭遇不行时才会有所醒悟。
「无论如何，」艾琳娜往下挪了挪，让水面没过自己的肩膀，「美第奇家族的每一分钱，都是凭着自己的辛苦劳动挣来的。每一代人都问心无愧。就算是上帝，也不会无端指责的吧？」