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释道。
“现在市面上牲口贵得很，一匹瘦不拉几的老马都要七八十美金，好马更是要一百美金往上，就这，排着队还未必买得到。”一名农户插了一句。
“可不是吗，那些养马伙计的都赚翻了。听说梁将军还要组建骑兵团，一个骑兵团要的马可不得上千匹好马。
依我看，往后这几年我们加州的牲口只会越来越贵，这铁牛要是一头在1000美金上下，我就是向银行贷款，也要狠下心买上一头。”一名农户深表赞同。
“你们还是考虑的不够周全。”一名农户在深思熟虑之后说道。
“铁牛虽好，但和牛马这些牲口一样，也要吃草料才能跑，牛马吃草料，铁牛吃的可是燃煤。
蒸汽机用的燃煤可比咱们冬天烧了取暖用的燃煤要贵得多，也比牛马的草料贵得多，这笔帐你们可没算进去。
开铁牛的师傅说，铁牛现在烧的可是英国威尔士的白煤，这种煤金贵的很，军舰上烧的都是这种煤。”
农业部的部长陈宝亮一面一路小跑追着前方的蒸汽机拖拉机，一面认真地倾听着这些农民的声音，将他们的话一一记在心里。
经过一段时间的行驶，蒸汽拖拉机行驶到了麦田尽头。
驾驶蒸汽拖拉机的司机也不减速，而是提前打好方向盘准备转向。
沃尔特告诉梁耀，目前蒸汽拖拉机还无法做到非常方便地控制行驶速度，基本上都是一口气干到底。
如果想要减速，就必须控制膛炉内的进煤量，一个人驾驶的话，很难把握好燃料的量，多了浪费，少了也可能熄火。
熄火之后重新打火，则要耗费更多的燃煤。
再有便是现在蒸汽拖拉机的速度也不快，速度太慢的话，转向也未必转的动。
老实说，蒸汽拖拉机的乘坐体验很糟糕，行驶过程中一颠一颠地，将梁耀颠了个七荤八素。
在体验了一段时间后，梁耀就跳下了站台。
这场比赛的结果毫无悬念，是蒸汽拖拉机赢了。
这种看上去像是一个火车机车安了四个轮子的简陋蒸汽机简陋贵简陋，但好歹也是机器，效率还是有保障的。
这场比赛已经证明了蒸汽拖拉机的实用性，接下来的就该考虑经济性的问题了。
目前加州有两家机械公司可以生产这种蒸汽拖拉机，一家是美洲集团旗下的通用机械公司，一家则是普拉特和惠特尼的普惠公司。
梁耀询问了他们蒸汽拖拉机的生产成本，通用机械公司给出的生产成本是740美元一台，普惠公司给出的生产成本是800美元一台。
之所以会有60美元的差价是因为普惠公司生产的机车是由通用机械公司授权生产的，普惠公司需要缴纳授权费和专利费。
“如果以1000美元的价格出售，我想以加州农户的收入水平，还是能够承担得起一台蒸汽拖拉机的费用的。”惠特尼说道。
“只有有些家底的老农户和集体农庄可以。”陈宝亮说道，“惠特尼先生，您对加州农户的收入太过乐观了，1000美元对于普通的加州农户而言可是个天文数字。一贫如洗的新移民比比皆是，如果您想打开蒸汽拖拉机的销路，我建议您还是将售价定的低一些。”
蒸汽拖拉机虽然是好东西，但陈宝亮还是希望蒸汽拖拉机的价格能够再低一些，让更多的农户有能力购买蒸汽拖拉机。
“陈部长，我们公司也要考虑经营的，平心而论蒸汽拖拉机的利润不算高。而且我们还要为这些出售出去的蒸汽拖拉机提供售后维修服务，培训驾驶服务，还有后续的研发和改进工作，这些都是需要花钱的。”惠特尼一脸为难地说道。
“售价定为850美元一台。”梁耀说道。
“可是阁下，这样的话，我们普惠公司肯定是要亏本的。”惠特尼急忙说道。
“如果普惠公司生产蒸汽拖拉机，通用机械公司可以免除先驱型机车的授权费和生产费。”梁耀说道。
“年底的州议员大会，我也会向州议会提出对蒸汽拖拉机实行财政补贴的建议，至于能补贴多少，还要看财政部明年的财政状况如何。
但肯定是少不了你们的补贴的，加州政府不会让本州的制造业企业活不下去，更不会让本州的农民活不下去。”
有了梁耀的这番话，无论是普惠公司的人，还是在场的农业协会代表都长舒了一口气。
梁耀的话在州议会的分量，自是不必多言。
“议长，小的还有个问题，也是农户们的心声。”陈宝亮欲言又止。
“那就说来，让我听听农户们的心声。”梁耀站得有些累了，便在麦田上就地找了一块干净的地方直接盘腿坐了下来。