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：“牛然，你先告诉本官吧，是谁杀了牛涛？”
牛然用空洞的眼神瞥了一眼楚墨，低声道：“回大人……罪民牛然……杀人犯法，依大吴律法，理应当斩，任凭大人处置。”
楚墨的神情没有丝毫波澜，伸出手在桌子上拿起一簿厚厚的卷宗，向牛然的面前一扔，道：“看看吧，你也是读过书的人。骗得了本官也蒙不了上面的眼睛。这是州府里头下发的批示，你自己看看吧。”
牛然听罢一怔，枯瘦如柴的五指战栗着伸向面前的卷宗，沉重的枷锁在地上发出摩擦声。
卷宗上，密密麻麻地布满了蝇头小楷。他的双眼死死地看着上面的内容，瞳孔中的血丝似乎要挣脱出来。
再抬起头时，牛然的精神已经变得不再萎靡，而是情绪激动地对楚墨喊道：“不……不可能的大人……求大人明察秋毫……错了……一定是错了……杀了我爹的人就是我！我恨他，才捅了他两刀，我……”
楚墨没有回应他，而是转头对后面的衙役道：“把牛莲带上来吧，小丫头在后面站了这么久也累了。”
衙役应了一声，走进屋子后面的一处通道中。
牛然慌忙回过头去，衙役从通道牵出一个身材娇小，面容稚嫩的小女孩，约莫只有八九岁。
牛莲面无表情地打量起了四周，没有丝毫怯畏。
牛然看着她，眼中闪出了晶莹的泪珠，他急忙对楚墨大喊道：“求大人明察！她只是个什么都不懂的孩子，这事跟她没关系！都是我一人的所作所为，我甘愿认罪！她才九岁，怎么会做杀人的事，大人……一定是查错了……”
说着，牛然的声音里已经带了些哭腔。
楚墨依旧没有回答他，而是淡淡地看着牛莲。
牛莲赤着白嫩的小脚，轻轻地走到了牛然身边，面朝楚墨跪了下来。
牛然满脸泪痕地看着她，已经说不出话来。
牛莲抬起稚嫩的眼眸，看着楚墨，眼中依旧是如此的天真无邪。她对着楚墨开口道：“大人……不关哥哥的事。”
楚墨和牛莲对视着，那个小女孩有着远超同龄人的成熟，丝毫不符合她这个年龄和样貌。
“说说吧，你那晚都做了什么？”楚墨对她温和地笑道，“那些衙役们应该没有审问过你，现在你跟本官说，本官为你哥哥讨一个公道。”
牛莲转头看了看身边的牛然，对楚墨道：“大人，那天晚上，我爹吃了晚饭，喝了酒，在桌子旁边睡着了。然后，我从房间里看到刘叔叔拿起绳子套住了我爹的脖子，我爹就不动了，我怕他酒醒以后，还会打我……我就拿起饭桌上的小刀，划了我爹的脖子……”
楚墨听罢，对牛莲问道：“你……怎么知道要用小刀划你爹的脖子……去杀你爹？”
牛莲的脸上依旧是毫无惧色，好似在与楚墨聊些家常。她用轻轻的声音道：“因为，我看过我爹这样，杀了我家的下人，埋在了后院里。”
此时的牛然，已经泣不成声，涕泪横流。
“所以，你怕你爹酒醒以后，会打你，所以杀了你爹？是这样么？”楚墨对牛莲问道。
牛莲小小的脑袋点了点，道：“嗯，是这样。大人，我哥哥看到了我，想替我顶罪，就又拿刀捅了我爹的肚子。但不是他杀的我爹。”
牛然在一旁慌忙对楚墨喊道：“大人！不要听她瞎说！她这么懂事，怎么会……大人不要听信一个孩童的胡话，这些事都是我一个人做的，跟她没关系。”
楚墨看着牛然，淡淡道：“这些事，本官自有定数。”
牛然的眸子已经模糊地看不清楚，他看着牛莲，哭着道：“小莲……你怎么这么傻……你还小啊……这些事根本不用你承担，牛涛这个畜牲罪该万死，，我本就想杀他……”
牛莲伸出小手，擦了擦牛然脸上的眼泪，露出了一丝纯真的微笑，道：“哥哥，我长大了，先生说过，小莲不是一个爱说谎的孩子。哥哥不怕，小莲也不怕，小莲不哭，哥哥也不准哭。”
楚墨坐在案旁，静静地看着他们二人，没有说话。
牛然痛哭失声，心里痛如刀绞，张开双臂紧紧地抱着牛莲，哽咽着道：“小莲……小莲对不起……是哥哥没有保护好你，让你受了这么多委屈……”
牛莲在他的怀中摇摇头，笑着道：“哥哥别哭，小莲知道在这世上只有哥哥最疼小莲了。所以，小莲不能没有哥哥，哥哥每次都会保护我，现在我也要来保护哥哥。”
牛然闭上了眼睛，任凭炙热的眼泪淌了下来，喃喃道：“傻子……小莲怎么这么傻……”
两人紧紧相拥着，牛然已经哭成了泪人。
没过一会儿，楚墨对二人开口道：“依照吴律，牛然犯包庇罪，杖责一百，拘押十日。牛莲犯杀父罪，理应当斩，念在年纪尚幼，免去死罪，随柳筱筱一并刺字发配台州。”
牛然听罢，转过头看着楚墨，道：“大人……”
“法理无情，牛涛虽是个暴虐之人，但杀人犯法，便要承担责任。”楚墨打断了牛然的话，道，“她年纪还小，让她跟着柳筱筱去，一路也有个照应。”
牛然的脸上布满泪痕，没有出声，只是紧紧地抱着怀中的牛莲。
“就这样吧，柳筱筱的案子本官还要再商议，这段时间你便与牛莲一并在衙门里关押，若是没有异议，本官就讲文书重新向上申报了。”楚墨站起身来，面庞带着倦容，道。
牛然颤抖地松开双臂，缓缓地叩头道：“求大人……”
“小莲没关系的，哥哥。”牛莲对牛然笑着道，“柳三娘人挺好的，就是爱哭，小莲长大了，还能哄哄三娘。”
楚墨看了一眼跪在地上的二人，转身离开了屋子。
出了门，迎面吹来一阵闷热的风，吹起了他的官服，呼呼作响。
楚墨抬起头看了看天，阴沉沉的，大片的乌云遮天蔽日，好像随时要压下来一般。咸涩的风吹遍了整个杭州，燥热的温度被一扫而光。
杭州的梅雨季节，就快要到了吧。