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薛平双眼放光,急忙问道:“所说何人,速去借来。”
“此人就是滑州胡车支。他善行动,恶空谈。一向对尚书崇敬。只要知晓尚书逢贼,必能将家资借来。”望凌通深知胡轸性格。
“好,执我令箭,即刻前往。平定马贼,倍利相酬。”薛平当机立断。
时值黄昏,望凌通带一火精骑,顶盔掼甲,冲出西门。
从益都至白马县,恰恰八百里。快马每时辰均速八十里,十个时辰赶到,两昼夜可以返回。
马崟山逃兵之军阵,曹晋山守西门,约有千人。
望凌通只有一火骑兵,该怎么通过?
望凌通出来西门,远远见这些逃兵又分为许多种情形。有的结队整齐,呼喝如雷。有的东倒西歪,坐地胡扯。有的围拢一圈,游戏喧闹。有的坐立不齐,派有哨位。
他将一火精骑叫到身边:“尔等送我过去,就在城外村庄,等候我回转。遇敌对攻,先以六人冲开通道。两人一对一,另两人合力对一。两人斩敌,复身与第三人合斩。再腾出手,四人合斩。依次前冲,必能过去。”
十精骑闻听主将奇谋,皆鼓掌称妙。
望凌通一磕赤额黄骠马,当先冲阵。抡起虎头湛金枪,凡遇到抵抗,以家传曜日十八点,顷刻挑死。
十骑以他计谋,一通猛冲,护送望凌通过去。斩敌七十余名,冲出敌阵,十骑无一伤亡。
望凌通安顿他们在城外十里山村丁家岗住下,给他们两贯钱,打酒喝。静候主将回还,还用老办法冲入城内。
在村户中寻到马灯一盏,昼夜兼程,飞奔白马县沙塘村。趁着天上微微星月光亮,一夜没停,到了胡轸家门。
胡轸听了这样的情形,怒不可遏。
当时将所有能拿出的金银,悉数拿出。因凑不够整数,打马飞奔白马县,低价变卖了二十余块于阗宝玉。半日之间凑足马蹄金五十斤,合八百两,制银二千两,恰恰折合铜钱一万贯。
胡轸又将自己的坐骑专门驮着金银,让望凌通带走。望凌通感动得泪流满面,端正跪倒,替薛尚书向他致谢。
恰好午后,望凌通骑一马,带一马,飞驰往益都。
八百里路赶了十二个时辰,到丁家岗,恰恰子夜。
望凌通叫起十骑,以三倍之价,与民户交付了房钱。趁着夜黑风高,悄无声息进了青州城。
一到平卢节度使府,门校接住,赶忙带他到后邸打门。薛尚书不及穿戴,袜子着地,飞奔来迎。
望凌通简单禀道:“稀宝神贩胡公慷慨仗义,将家财悉数拿出,金银恰好折合一万贯。不求尚书归还,只求尚书平安。”
薛坦涂顿时热泪盈眶,扶定高之坐下,说道:“胡公之义,举世无双。本镇深感有负于他,异日当登门结义,以报万一。平贼之后,奏请厚赏。”
一万贯,在我大唐长庆天子之时,是什么概念?
白米五文一斤,可买米二百万斤,那可是一万六千六百六十石。薛尚书这个正三品一年的职田米也不过四百四十石,折合二百六十多贯。
胡轸拿出的钱,可以供三十八个节度使一年工资,几乎将唐朝全天下节度使的工资包圆。从九品的县尉一年只有三十石,折合十八贯。可供五百五十名县尉一年开资。
募兵之法,在我大唐尚无先例。大唐一直实行隋朝以来的府兵制,耕战结合,没有军饷。
现在,薛平打算,凡是能着铜盔、穿三重铠、开十二石弓、荷戈、带剑,裹三日之粮,拂晓至日中跑百里者,每人每年出饷钱十贯。
仅仅胡轸的钱,就可以募到一千精兵。一个兵,拿到县尉一半多的工资,很诱人了。
因此,薛平感动万分,除了自己的钱全拿出来,胡轸的钱必能解围。
军饷充足,不怕募不到精兵。重赏之下必有勇夫,此话果然不差。
消息一出,应募者如云。按标准经过严格遴选,三日之间,募到能征惯战的精兵两千人。
其中不少是从逃兵中偷偷跑过来的。他们辗转跑到别处,再折回青州城。不但是来之能战的精兵,而且提供了不少马崟山逃兵队伍中种种派系、矛盾的消息。
这样严苛的条件,挑出来的兵,不但薛尚书十分满意,当兵的也是信心满满,个个誓为薛尚书立下头功。大战一触即发。
是日后晌,恰在申时之正,青州城内平卢节度使府。薛尚书正在与招募而来的团级以上十名校尉,逐一谈话。
忽听府门外喧嚣不已,守门校尉飞奔前来禀报:“义成军六将前来,喊着参见尚书大人。”
薛平正在用人之际,义成军来了六将,都是谁呀?