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中断了条腿,便退了军籍做了这营生。”
老赵小贾早看见那店主布袍下一边空荡着,坐处旁边又立着一把拐,只未敢问,却原来是在战场上丟了条腿。
那店主也望向老赵的跛腿问道:“却见老板也跛着条腿,不知是天生的还是伤到的。”
老赵叹口气道:“这腿是年少时摔伤的,只因家贫医治得不好落下残疾。”
店主亦叹口气道:“你我倒都是可怜。”
老赵苦笑道:“确是可怜,年少时又没了父母,俺是吃主人家饭长大的,倒是天生有些力气,虽跛着脚也能干得力气活儿,随主人走南闯北做营生,没想到主人先去了,我也失了安身处。这又老了,只望这里赚些钱财安稳度得晚年,又不知能否如愿。”
确是同病相怜,店主安慰道:“你我这般手脚确该有个安稳营生。这城南人居多,只并无唱曲子的,老板生意必有市场,定能遂了心愿。”
老赵拱拱手道:“吾等初来,有幸遇到老板热心肠,还望多多指点。”
店主笑道:“此时又无客人,也愿与你们聊聊。”
说到这里,那小贾果见大堂里已无一个客人,心里奇怪,便拱手问道:“敢问店主,方才店里客人甚多,怎此刻却无人了。”
“这确是这城与他处不同的,我慢慢说于你们。”店主端起酒杯与二人饮了缓缓讲道:“这城全为防土西人而建,更似一座军营。城内多有军人,百姓也一半南来移民一半原住北人。这城守军战时为兵平日里屯田,只少部分于城内专门驻守,全由镇边大将军燕楚管辖。只可惜城外只南面有水,另三面入了山皆无水源,尤往北面去处直至镜山更无半点水可寻,故无田地,只南面地多。这城内城外驻守军士各有分工,防守巡逻种田养牛马,但无论如何分工平日里训练丝毫不懈怠的。这城内百姓也多有军士家眷,为保这城内妻儿哪个又敢懈怠?”
小贾又是惊奇忍不住打断道:“这守军还有带家的?”
店主笑道:“岂止是有,这军中半数是带家的。还有一些不带家的是轮守的,值满六年便可回乡,每两年都有新兵来替换。只不瞒两位,确是大将军考虑周全,报与朝廷将那南面受灾孤女移民至此,那南来军士大多贫苦人,到这里安身立命又能讨上老婆,也不嫌孀寡贫丑已是天大的满足了。既便未娶的和那些指望值守期满回乡的,于平日里也有去处。”
说到此,那店主“嘿嘿”一笑,放低声音道:“这城内酒馆、戏馆、茶社、堵坊甚至妓馆都有。”
小贾又是一惊,“这岂不乱了军中风气?”
那店主听如此说,只白了小贾一眼冷笑道:“这却是你不晓事了,凡是个有血有肉的人自有人性所需,这驻守军人最少也要在这待六年,没个去处消遣何以过得?这正是大将军体谅士卒,只不耽误军务又有何妨?若不是大将军善待士卒,我又如何开得这店。”
店主停下话,只端了酒自己喝。
老赵皱眉瞪小贾一眼。小贾自知失言忙拱手道:“却是在下错了,依这情势确该如此的。”
店主听了方放下酒杯道:“你等初来也不怪。”
小贾端起酒壶给那店主倒满了。
那店主方又缓缓道:“你方才问我这店里此刻怎无客人便在我刚刚说的上了,在我这里吃饭的多为驻守军士,只图个便宜在我这吃罢了自去消遣的去处,怎会再逗留,这天也黑了再无入城商旅,故无客人了。”
老赵道:“原来如此,这城内有这多去处,不知可有我唱曲的生意。”
店主道:“我也曾听祖父和母亲说过南曲,只不曾听过。这城里有北戏有歌舞弹琴的,甚至有外域来的歌舞杂耍,只没有南曲。”
老赵忧虑道:“莫非无人喜这南曲?”
店主哈哈笑道:“老板莫愁,这城大多南人,那曲子又是南面盛行的,我祖父和家母都甚是怀念,怎会无人喜欢。只是这边远地儿,想是那唱曲的害怕苦寒不愿来罢了,老板且放心,谁个没有思乡之情,你只等着发财就是了。”
老赵脸上现出略微欢喜,从怀中掏出一串钱递向店主,“多谢老板赐教,小人还有一事相烦。”
店主不接那钱只问道:“客人有何事尽管说来。”
老赵道:“还劳老板指点,这城里可寻得唱曲的去处?”
说着话,老赵把那钱放在店主面前柜台上。
店主笑笑也不推辞,喝口酒道:“这个容易,这城里有现成的戏社,只北戏年节时多,平素里戏社常有空着的大都租给贩卖货物的商家,明日我带你去寻一处便是。”
老赵喜道:“如此甚好,便劳烦老板了。”
店主拱手道:“将军治下都是好客之人,老板不必客气。”
说到此,天已黑透,老赵二人上楼歇息,店主也忙着关门结账了。